ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

ラストダンス

「殿下、次は私にそのお転婆娘と踊る権利を！」
「……なんか、私に対して失礼じゃない？」
「よいぞ。もう、じゃじゃ馬の相手は疲れたから、ハリーに譲ろう！ほれ、行くがよい！」


　殿下は、私をクルっと回しハリーの方へ向かせる。
　すると、優しく微笑んでいるハリーが目の前にいた。
　私は、こみ上げそうなものをグッと押し込め、微笑んだ。

　殿下に背中をポンと押し出される。


「僕と踊ってくれませんか？アンナリーゼ」


　ハリーに名前なんて何年振りに呼ばれたんだろうか？
　そんな優しい声で名前を呼ばないでくれと苦笑いする。


「喜んでお受けします、ヘンリー様！」


　私は、完ぺきな淑女の礼をもってハリーのお誘いに応えた。


　殿下は、私の姿をみて、ダンスホールにいたすべての者を脇へと追い出し、音楽も私が好きなものにするよう殿下自ら指揮者に伝えに行く。



　そして、始まるヘンリーとのラストダンス。


　このホールには、私とハリーの二人しかいない。
　ゆっくり息をして、ハリーへ視線を向けると微笑むハリーと目が合った。
　ハリーもわかっているのだ。これが、私たちに許された最後のダンスなんだと……


「アンナ、殿下は粋なはからいをしてくれたものだね？」
「そうだね！」


　あの雪の日以降、ろくに話もしていないので、私はハリーに対してぎこちない返事しかできない。
　ただ、差し出されたハリーの手を握れば、自然とハリーとの距離に落ち着いている。
　そのことに、私は驚いた。
　あぁ、殿下のいう半身ってこういうことなのかしら？
　殿下や兄ですら、ダンスをするときには距離に戸惑う。
　ジョージアは、私にうまく合わせてくれるのですでに0距離だが、ハリーは自然にぴたりと落ち着くのだ。


「じゃあ、いこうか。僕のお姫様」


　えっ？っとハリーを見ると少し切なそうにしているが、ほかの人にこの微妙な違いがわかるだろうか……？


「はい、私の王子様」


　大事に一歩目を進めた。あとは、流れるような動きになる。
　音楽が鳴り始めた。
　あぁ、これ、ハリーと初めて踊った曲だ。
　曲を聴くだけで、懐かしく、胸の内を暖かくしていく。


「これ、アンナと初めてダンスの練習で踊った曲だね。
　懐かしいな……この曲、アンナはいたく気に入っていたよね？」
「そうね。この曲は、今でも大好きよ。すっと体に馴染むもの！」


　クスクス笑うハリー。


「どうしたの？」
「いや、アンナもかと思って。俺もね、この曲が一番、体に馴染む。
　どんな曲も踊れるんだけどね、やっぱりこれかな？」


　二人の共通点を探せば、きりがない。
　違うところを探す方が難しいのではないかというほど、私たちは同調しているようだ。


「さっきね、殿下にハリーと私は半身だって言われた。今頃、それを感じたわ！」
「半身？」
「そう。もう夫婦ではなくて、半身。双子みたいなものだって」
「なるほどね。そういうものなのかな？俺らって」
「そうみたいね……」


　微笑むハリーから漏れてきたのは、驚きだった。


「じゃあ、お互いへの愛情深いのも納得だなぁ……」
「えっ？」
「殿下から、聞いたんだ……婚約打診のときのこと。何時間も泣いたんだって？」


　王宮の東屋でのことを思い出す。恥ずかしくて、顔から火が噴きそうだ……


「殿下には、秘密って言ったのに！！」
「そう、殿下を責めるな。聞き出したのは、俺だから……
　アンナに命令もせず、王太子妃にしなかったことを不審に思ったんだ。
　あの日、聞いたことを殿下もアンナに聞いたのかって思って」
「殿下には話してない……」
「そうだってね。俺も殿下には話していないよ」
「ありがとう……話さないでくれて……」
「うーん。話さないでいたというか、話せなかったかな？
　アンナがいなくなることなんて、やっぱり俺には許容できなかったからね」


　一層寂しそうな悲しそうな表情をするハリー。
　ダンスの途中で、ふとイリアが目に入った。
　イリアは、私達を見て泣いていた。ハリーのこの微妙な表情に気づいたのだろう。


「今日まで、ずっと考えていたよ……アンナをこのまま手放していいのかどうか。
　でも、答えは出たよ！」


　ハリーへ視線を向けると、苦笑いだ。


「俺は、アンナを手放すよ。
　アンナのあんな幸せそうな顔を見れば、それも仕方ないのかな……と思った。
　それにね、アンナがローズディアへ行ったとしても、俺は、何も変わらない。
　アンナの幼馴染で、1番の理解者であることに。だから、いつでも頼ってくれていい。
　来る日に向けて、陰ながら応援もする。もちろん、生まれくるアンナの子供も大事にしよう！　
　だから、ジョージア様のところへ飛んでおいき！『僕のお姫様』は、いつまでも、俺だけのものだ！」


　そういって笑ってくれる。
　さっきまでの苦笑いでもなく……ハリーの本当の笑顔だ。


「婚約、おめでとう！」


　ラストダンスの音楽は、もう聞こえてこない。


　終わったのだ……私たちの恋は。


　ハリーに淑女の礼をとり、ハリーは私に最敬礼をしてくれる。



　涙が、溢れてきた。


「ハリー！！ありがとう！！」


　そういって飛びつく私をハリーがしっかり支えてくれる。


「泣いたら、せっかくのお姫様が台無しだな……」
「そんなのいい……！」
「はいはい……」


　優しく頭を撫でてくれる。


「婚約祝い、贈らないとな……」
「とびっきりのお祝い頂戴ね！！もう、この国にはなかなか帰ってこれなくなるから……
　たまに、皆のこと思い出したいわ！」
「わかった。アンナにとびっきりを渡そう。いつでもトワイスを思い出せるように」


　そういって、私は、ハリーから離れる。


　名残惜しい……とは、もう、言わない。


　私の隣にやってきたジョージアに顔をのぞかれる。


「アンナ。ひどい顔になってるぞ？」
「ジョージア様まで……なんだか、今日は、みんな私に失礼ですよ！！」


　側にやってきたジョージアに涙を拭われ、よしよしと頭を撫でられる。
　小さな子供にでもなったかのようだ……いや、そうなのだろう。
　ハリーと手を繋いで、王都を駆け回っていた頃のような、新たな冒険へ飛び出すような少し不安な気持ちである。


「ハリー、イリアのところへ」
「言われなくても向かうよ。
　ジョージア様、こんなじゃじゃ馬ですが、どうかよろしくお願いします」


　ジョージアに向けて、私を頼むとハリーが頭を下げている。
　ジョージアは、そんなハリーに驚いているようだ。


「ヘンリー殿……あぁ、わかっている！」


　ハリーは、そのまま私たちをダンスホールの真ん中に残し、イリアの側に駆けて行き慰めていた。


「心が痛むか？」


　ジョージアからこぼれた言葉に素直に頷く。


「そうか。では、アンナの心が痛まなくて済むよう、俺の心で君の心の穴を埋められるよう、
　最大限の努力をしよう！」
「ふふふ、期待しています！」


　涙を拭い、私はジョージアの腕にそっと自分の腕を絡めるのであった。