どうやら私は破滅の悪女らしい

5話

　ぐるぐると、目が回る。鏡に入って飛ばされた時と同じ感覚だ。方向感覚を失ってゆく体。終わりは突然来た。

「いっ……！」

　ドサッ、と地面に背中から体を打ち付けた。ついさっきも体をこんな風に打ちつけた。デジャヴだ。

「……あっ！？」

　きょろきょろと辺りを見回す。そこは牢屋ではない。鏡から放り出された、まさにその場所だった。

「本当に戻った……！」

　玲奈がしたことは時間が戻るように念じだだけだったが、成功したようだ。

「とにかく、隠れなきゃ」

　今すべきことは、衛兵に捕まらないようにすることだ。その後のことは、一旦あと。

（さっきは向こうの広場の方に行って捕まったから、逆方向に）

　ブレザーを脱ぐ余裕もなく、着たままに、後ろを振り返って、狭まった道へ歩いていく。

（どんどん狭くなってく。向こうから誰か来たら終わる）

　人が一人通れるだけの幅しかない一本道を、恐怖と闘いながら行く。数分ひたひたと歩いていくと、右に折れた所でようやく隠れられそうな所を発見した。

（茂み！　ここに一旦入ろう）

　脇道に背の高い植物を発見し、その緑の中へ身を滑らす。

（暑……服脱ご）

　ようやく一息ついて、ブレザーとベストを脱いだ。額には汗が滴り落ちている。ガサゴソと動いていた最中、複数の足音にぎくりと身を凍らせた。

「予定ではこの辺りと聞いているが……」
「いないな」
「向こうまで出るか」

（私を探してるんだ）

　衛兵たちが近づいてくる。玲奈は固唾をのんで、ただ見つからないように祈るしかできない。

（お願い……）

　足音は、そのまま遠ざかっていった。音が殆ど聞こえなくなってようやく、息を吐き出した。

（いつ戻ってくるか分かんない。動かなきゃ）

　幸い、暫く茂みは続いている。隠れながら、奥へ移動することにした。ブレザーとベストは茂みに隠して、多少身軽になる。

　中腰で進んでいくと、壁にぶち当たった。

（これは……超えるしかないか）

　壁は三メートルほど。所々、手や足をかけられそうな隙間がある。運動神経は自信がないが、今はそんな事も言ってられない。

（よっ……）

　平均に満たない握力で、僅かな隙間にしがみついて登っていく。手も足も痛い。

（ローファー動きにくい……）

　ゆっくりではあるが、徐々に上へ登っていく。たっぷり時間をかけて、やっと頭が壁の向こうに出た。そして向こう側の景色に目を瞠った。

「っ！」
「なんだ？　今微かに音がしたような」

（やば！）

　壁の向こう側には、衛兵がいた。慌てて壁から飛び降りる。ドサ、と音が響いたが気にしてられない。とにかく全速力で逃げるのみだ。

「物音があったぞ！　向こうへ回れ！」
「ハ！」

（やばいやばいやばい！）

　ダッシュで壁から離れる。しかしここはさっき来た一本道だ。向こうに逃げれば逃げるほど、広場の方へ出てしまう。

（どうすれば……っ、また隠れる？　いや、でも）
　　
　ハアハアと、呼吸が大きく響く。真っ白になる頭。恐怖にのまれ、何も考えられなくなっていく。