主婦、王になる？

より優れているのはこのワシだ

「おい、昨日のテレビはあれは何だ！？ええ、なんであんな怪しいジャーナリストなんて呼んだんだ、ワシは聞いとらんぞ？」
　朝から騒々しいのはこの部屋の主、滝沢だった。先日見た女性秘書はそんなこと日常茶飯事なのか、気にも留めずに無表情で立っている。彼女の忍耐力に黒崎は手当を付けたい気持ちになった。毎日毎日大変ですねぇ。なんなら俺の秘書に引き抜いてやろうか、とさえ思うほどに。
その不機嫌な声で早朝から怒鳴られる黒崎もたまったものではなかったが、滝沢の唯一尊敬する点が規則正しい生活なので彼は大人しくしていた。あの極悪顔で朝は５時に起き、夜は１０時に眠りにつくのだ。さらには酒も女もやらないという。人は見た目と異なるんだな、黒崎はしみじみと思う。陽子が王であるように。
そんな健康的な滝沢と対照的に、見た目にふさわしく夜型人間である黒崎はまだぼんやりする頭で滝沢の恨み節を右から左へと聞き流す。
「なに、あのジャーナリストはこちらの息がかかったものですからご安心ください。現に彼はよく働いてくれたじゃないですか、さりげなく碓井先生や王のフォローに入って」
「じゃあなぜ宗教団体のことなんていちいち取り上げる？現に、あっというまにワシと優人会のつながりが暴露されてしまったじゃないか」
「遅かれ早かれいずれは日の元にさらされる運命だったんですから、こういった形で露見された方がよかったじゃないですか」
「ちっともよくない！ワシはそれを一番危惧していたというのに。どうしてくれるんだ黒崎！」
「どうもこうも。何か滝沢先生にご迷惑をかけるようなことになりましたか？」
「迷惑だらけだ！各方々から優人会への問いかけが殺到しとるんだ！」
「それはいいことじゃないですか」
「どこがだ！このままでは国会で叩かれてしまう」
「叩きたいやつには叩かせとけばいいんです。今更ほかの政治家のご機嫌取りしたって意味がないでしょう。それより媚びるべきは国民です」
「ただの一般人になにが出来るっていうんだ」
「お忘れですか？紛いなりにもこの国は民主主義国家。数の力をあなどってはいけません、ほら、現にこれを」
　そう言いながら黒崎はスマートフォンを取り出した。何も持たない無力な人々が、それでも自分をなにか大層な人物かのように見せているＳＮＳ。世に起こった出来事に対して批判家ぶるもの、やたらと同情を寄せるもの。そんな烏合の衆で形成された、コミュニケーションというには一方通行なそれを半信半疑で滝沢が覗き込めば、
『わたしも浜北人かも』
『シャンポリオンね、うんそれ知ってる』
『てか優人会めっちゃ入信したいんだけど』　
『優人会入れば俺もネアンデルタール人の仲間入りってこと？優性人種に俺もなりたい』
　などと言いたい放題だった。時折否定的な意見も見受けられるものの、そういった人間はすべてにおいて否定的のようだった。あれは駄目だ、こいつもダメだ。とにかく自分以外は許せない人間たち。それは今起こっている重大な事柄を差し置いて、いつまでも重箱の隅をつつく同士らの姿が重なりはしたが。
「なんだ、宗教法人の方は着実に信者を増やしているようだが」
「でしょう？実際友人が覚醒者だったり、家族がそうだったりする人もいるようで。この記憶を共有したいと皆我先に優人会について調べたようですね」
「だがワシは別に宗教家になりたいわけじゃない。それに伯父があの宗教法人の代表だ、ワシは資金を提供しただけで」
「ええ、けれど伯父さまが覚醒者だとしたら？」
「そうなのか？いや、遺伝的なものなら充分あり得るが」
「まあそこの真偽のほどなど関係ないのです。いまや伯父貴さまは大司祭様だ。それより、遺伝で覚醒するのなら、とうぜんその親族でもある滝沢先生が覚醒者でありますよね？」
「当然も何も、ワシはあの記憶を持ってるんだ」
「ええ、だからこそ、先生はあの宗教法人に寄付をされた」
「正確に言うと寄付ではないが」
「そう世間は思ってくれているので、そういうことにしておきましょう。で、あのこわもての政治家がそんなすばらしいことをしているなんて、と世の人々はギャップに驚くわけですな」
「確かにこわもてかもしれんが、これでもワシは国会中継ではなるべく温和な表情を心がけているんだ」
手で顎をさすりながら得意げに笑うその顔は、とてもじゃないが温和には見えなかった。けれどいちいち咎めるのも億劫だった。黒崎はそれをなかったことにして話を続ける。
「そうですね。さすが優性人種のお方だ。ネアンデルタールの血を引いているだけある」
「それはそうかもな。かねてよりこの国には愚かものが多くて困っていた。なるほどその愚か者こそがサピエンスだというわけだ」
「と人々も思ったわけですよ」
「で、それとワシの選挙戦となんの関係がある？」
「ありますとも。すばらしい人種ですばらしい人格の滝沢先生。彼こそこの国を引っ張っていくリーダにふさわしいだろう、と」
「だが王や王妃はどうなる。俺がしゃしゃり出てくるのをおとなしく見ていると思うか？」
「その点はご心配なくとお伝えしましたでしょう。それに、実際政に長けていらっしゃるのは先生です、あの二人はあくまでも過去にそうだっただけで、今はズブの素人。さすがに愚かな民とて、誰が一番ふさわしいかはおのずとわかりますでしょう」
「だが……」
「ご不安なら天皇とすり替えてしまえばよろしい。日本書紀なんぞよりはるか昔、一万四千年前の国の正当な王と王妃なのです。それをたかだか二千六百年前の神武天皇の血を引くなんて言う眉唾遺伝を未だに信じているのですから、もうそんなものやめてしまえばいいでしょう」
「しかし、そんなことをすればそれこそ国民の反感を買うのでは」
「反感など覚えないくらいに、王と王妃の偉大さを世に知らしめればいいのです。まだ碓井先生が王妃でいらしたことはメディアには漏れていません。前回はあのような形で中断となりましたが、次こそ先生のご正体を明かす時ですな」
「そうか……」
　どうやら黒崎は、悠長にメディアの力を借りてネアンデルタール属の優位性を世に浸透させていくつもりの様であった。だが、それだけで本当に人々は信じるのだろうか。滝沢は疑問を禁じ得ない。さきのＳＮＳもしかりだ、とかく何も信じたがらない人間というのは一定数いるものだ。一人一人が批評家ぶりたい今のご時世では尚更。
　どうすればあの国は絶対に在ったと、王の力は偉大だったと知らしめることができるだろうか。伯父の宗教団体の力なぞ借りずに。　
だがとりあえずはとにかく叩きたがる同族の相手をしなければいけなかった。宗教法人との関係性、バカげた過去をお前も持つのかという攻撃的な好奇心。しかしそんなことはどうでもよかった。そんなやつらの相手などしていないで、この先を見据えなければならないというのに。
「田村」
「は」
名前を呼ばれただけで要領のいい女性秘書が電子たばこをうやうやしく持ってきた。今が正念場だ、健康にいっそう気を遣うようになった滝沢は葉巻をやめ、電子たばこに変えたのだった。それの効果のほどは分からないが、タバコを吸えば頭が冴えてくるような気がした。そうだ、黒崎などを頼っている場合ではない。より優れたこのワシこそが、行動を起こさなければ。