40代IT社長の俺がギャルゲーの悪役に転生したけど、主人公が頼りないので「大人の包容力」と「経済力」でヒロイン全員幸せにします

第25話 休日の秘書と埃なき部屋

　ゴールデンウィークも終盤に差し掛かり、東京の街は行楽に出かける人々で賑わっていたが、ここ港区の高層マンションの一室は、静寂に包まれていた。



　俺は、リビングのソファに深く身を預け、窓の外に広がる青空を見上げていた。

　昨日の鷹森恒一の自首というビッグニュースにより、学園内での憂いは一つ消えた。

　城戸隼人の未来も守られた。

　ビジネスの方も、着メロ事業とサーバー事業の仕込みは完了し、あとは芽が出るのを待つフェーズに入っている。

　つまり、今の俺は珍しく「手持ち無沙汰」な状態にあった。



「……たまには、何もしない一日も悪くない」



　淹れたてのコーヒーを一口啜る。

　『セントヘレナ』の華やかな香りが鼻孔をくすぐる。

　時計の針は午前10時を回ろうとしていた。

　今日は来客の予定もない。一人で読書でもして過ごそうかと思っていた矢先、インターホンが鳴った。

　エントランスのコンシェルジュからだ。



『西園寺様、如月様がいらっしゃいました』

「……舞か。通してくれ」



　休日に呼び出した覚えはない。

　何か緊急のトラブルでもあったのだろうか。

　俺は少し身構えつつ、玄関のドアを開けた。



　エレベーターホールから現れたのは、いつものカチッとしたスーツ姿ではなく、柔らかな私服に身を包んだ如月舞だった。

　淡いベージュのシフォンブラウスに、膝丈のフレアスカート。

　黒髪のストレートヘアは、今日はハーフアップにまとめられており、うなじの白さが際立っている。

　陶器のように滑らかな肌と、吸い込まれるような大きな瞳。

　19歳の彼女が持つ本来の可憐さと、秘書として培われた知性が混ざり合い、独特の品格を醸し出している。

　すれ違う住人たちが、思わず振り返るほどの美女だ。



「体調はもう万全か？」

「おはようございます、社長。……先日は申し訳ありませんでした」



　舞は深々と頭を下げた。

　その手には、書類鞄ではなく、有名洋菓子店の紙袋が提げられている。



「おはよう、舞。トラブルか？」

「いいえ。……昨日の鷹森の一件、正式に懲戒解雇の手続きが進んでいるとの報告を受けましたので、そのご報告に。それと……」



　彼女は少し言葉を濁し、紙袋を掲げた。



「……差し入れです。連日の激務でお疲れかと思いまして」

「そうか。わざわざすまない。上がってくれ」



　俺は彼女を招き入れた。

　ビジネスライクな報告だけなら電話でも済む話だ。

　わざわざ足を運んでくれたということは、彼女なりに俺を気遣ってのことだろう。

　あるいは、彼女自身も少し息抜きがしたかったのかもしれない。



　リビングのテーブルに、舞が持ってきたケーキを並べる。

　『キル フェ ボン』の季節のフルーツタルトだ。

　色とりどりのフルーツが宝石のように輝いている。

　俺はコーヒーを淹れ直し、彼女の前に置いた。



「いただきます。……美味しいですね」



　舞は一口食べると、頬を緩ませた。

　普段の鉄仮面のような秘書の顔ではない。

　甘いものに目がない、年相応の女の子の顔だ。



「鷹森の件、迅速な対応に感謝する。舞の情報収集能力がなければ、ここまでスムーズにはいかなかった」

「恐縮です。……あの男の悪行は、調べれば調べるほど吐き気がするものでした。城戸様だけでなく、多くの生徒が犠牲になっていたようです」



　舞の声色が少し硬くなる。

　彼女自身、かつて理不尽な借金取りに追い詰められた経験がある。

　権力を笠に着て弱者を踏みにじる人間に対し、人一倍強い怒りを持っているのだ。



「だが、これで終わった。被害を受けた生徒たちのケアも、理事会を通じて手配させてある」

「はい。……社長の采配には、いつも救われます」



　彼女は真っ直ぐな瞳で俺を見た。

　その瞳に宿る絶対的な信頼と敬愛。

　それを受け止めるたび、俺は背筋が伸びる思いがする。



「……さて、仕事の話はここまでにしよう。せっかくの休日だ」



　俺は話題を変えた。

　これ以上、暗い話でタルトの味を損ねる必要はない。



「舞は、普段の休日は何をしているんだ？」

「私、ですか？ ……そうですね。溜まっていた家事を片付けたり、図書館に行ったり……あとは、資格の勉強でしょうか」

「真面目だな。もっとこう、友人と遊んだりとかは？」

「……沙耶がたまに連れ出してくれますが、基本的にはインドア派ですので」



　彼女は少し恥ずかしそうに笑った。

　柚木沙耶。舞の親友であり、先日俺とも知り合った心理学科の大学生だ。

　あの奔放な沙耶と、生真面目な舞。

　正反対の二人だが、だからこそ上手くいっているのだろう。



「沙耶とは、高校時代からの付き合いだったか」

「はい。……私が一番辛かった時期も、彼女だけは変わらずに接してくれました。社長に救っていただく前、私が退学を考えていた時も、彼女はずっと止めてくれて……」



　舞は遠くを見るような目をした。

　1997年、雨の日の記憶。

　俺が介入するまでの間、彼女を支えていたのは沙耶だったのだ。



「良い友人を持ったな」

「はい。……私にとって、社長が『光』なら、沙耶は『風』のような存在です。……ふふ、少し詩的すぎましたね」



　舞は照れ隠しにコーヒーを飲んだ。

　その横顔は、とても穏やかだった。

　俺と出会う前の彼女にも、当然ながら人生があり、大切な人々がいた。

　その当たり前の事実を、俺は改めて噛み締めた。

　彼女は単なる「有能な秘書」ではない。一人の人間なのだ。



「……社長は、いかがですか？ 学校生活は」

「退屈はしないよ。……城戸のような騒がしい友人もできたし、手のかかる先輩や、放っておけない同級生もいる」

「ふふ、賑やかそうですね。……社長が年相応の顔を見せられる場所があること、私は嬉しく思います」



　舞は慈母のような微笑みを浮かべた。

　彼女にとって、俺が「15歳の少年」として笑っている姿を見ることは、一種の救いなのかもしれない。

　41歳の中身を持つ俺が、本当に「年相応」になれているかは怪しいが、少なくとも彼女を安心させることはできているようだ。



　一時間ほど歓談した後、舞は「お邪魔いたしました」と帰っていった。

　玄関まで見送ると、彼女は最後に一度だけ振り返り、深く一礼した。

　その背中を見送りながら、俺はふと思った。

　彼女にも、もっと報いなければならない、と。

　金銭的な報酬だけでなく、彼女の人生そのものを豊かにする何かを。



　部屋に戻ると、再び静寂が訪れた。

　だが、先ほどまでの「手持ち無沙汰」な感覚はない。

　舞との会話で、心が整った気がする。



「……よし。やるか」



　俺はシャツの袖をまくり上げた。

　掃除だ。

　一度スイッチが入ると、俺は止まらない。

　単なる整理整頓ではない。部屋の空気を入れ替える儀式だ。



　まずはリビング。

　ソファのクッションを叩き、ラグに掃除機をかける。

　プラズマテレビの画面を専用のクロスで磨き上げる。指紋一つ許さない。

　観葉植物のパキラの葉に積もった埃を、一枚一枚丁寧に拭き取る。

　植物も生き物だ。呼吸を妨げる埃は天敵だ。



　次にキッチン。

　シンクの水垢を研磨剤で磨き落とし、鏡のように輝かせる。

　コンロ周りの油汚れも徹底的に除去する。

　料理をする人間にとって、キッチンの清潔さは料理の味に直結する。

　換気扇のフィルターも交換し、冷蔵庫の中身も整理した。

　賞味期限切れの調味料など論外だ。



　そして、書斎。

　ここが本丸だ。

　デスクの上に積み上がった資料や専門書の山。

　不動産物件の図面、株式チャートのプリントアウト、着メロ事業の企画書。

　それらをカテゴリごとに分類し、ファイリングしていく。

　不要な書類はシュレッダーにかける。

　情報の断捨離だ。

　古い情報を捨てなければ、新しい情報は入ってこない。



　作業の途中、一冊のスケッチブックが出てきた。

　先日、クローゼットの奥から見つけたものだ。

　パラパラとめくると、幼い頃の俺と、見知らぬ少女の絵が出てくる。

　……この少女は、誰だ？

　俺の記憶にはない顔だ。

　だが、見ていると胸の奥が微かに疼くような、懐かしさを感じる。

　マナでも、くるみでもない。

　もしかしたら、俺が忘れている「大切な誰か」なのかもしれない。



「……今は、考えても分からないか」



　俺はスケッチブックを一番上の引き出しにしまった。

　いつか、この謎が解ける時が来るだろう。



　全ての掃除を終えた頃には、日は西に傾きかけていた。

　窓を開け放つと、五月の風が部屋を通り抜けていく。

　埃っぽさは微塵もなく、磨き上げられた床や家具が夕日を反射して輝いている。

　空気の密度が変わったようだ。



「……悪くない」



　俺は満足げに頷き、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出した。

　冷たい水が、乾いた喉を潤す。

　部屋が片付くと、思考もクリアになる。

　頭の中のノイズが消え、今やるべきこと、これからやるべきことが明確な輪郭を持って浮かび上がってくる。



　モバイルEC事業の立ち上げ。

　サーバーファームの構築。

　ハンセン・ナチュラル株の買い増し。

　そして、学園での人間関係の構築。



　全ては順調だ。

　だが、油断は禁物だ。

　成功の絶頂にこそ、落とし穴がある。

　鷹森のような分かりやすい敵は排除したが、ビジネスの世界にはもっと巨大で、狡猾な敵が無数に潜んでいる。

　Amazon、楽天、ソフトバンク。

　彼ら巨人たちと渡り合うためには、一瞬の隙も見せてはならない。



　俺は窓辺に立ち、東京の街を見下ろした。

　夕暮れの空が、紫から群青へとグラデーションを描いている。

　美しい街だ。

　この街で、俺は頂点を目指す。

　そのためには、足元を常に清浄に保ち、襟を正していなければならない。

　今日の掃除は、その決意表明のようなものだ。