神様の遊びは趣味が悪い

特別編 全国水泳競技大会(インターハイ)を頑張った

第21話　特別編　全国水泳競技大会(インターハイ)を頑張った

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これは…夏休みが終わる1週間ほど前のお話…
既に、水泳部は2つの大会を終えていた。

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「遂にスタメンに昇格よ…2年生たち…」

「私達…先輩にも負けないよう…全力を出し切りなさい！」

「(その必要はないか…)」
「(特に沙雨さんは…このチームの次期エースだし…)」

姫菜『ふあ…やっとスタメンか…』
姫菜『私…適当に頑張りますね…』

「あなたは、真面目にやりなさい…」

巫女『ちょっと…姫菜…』

「(眠りながら泳げる…謎の才能…開花次第では化けるかも知れない…)」

クラーケン『優雅に舞いましょう…』

「彼女には、伏せ札が残っている…」
「それを、見られるかどうか…」

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一方その頃…

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神様『応援は当然しないとな…』

ドラゴン『普通に圧勝でしょう…陸で暮らしてきた。人間と…海で暮らしてきた。怪物…もう結果は見えているのに…』

神様『確かに…これは…スポーツ漫画ではなく…コメディだ。熱い友情やチームワークを見れることはない…』
神様『その代わり…珍プレーは見られるけどな…』

瑠華『出来れば…勝ってから…1泊2日のお出かけをしたいです。』

千鶴『あれ…計画してたんだ。』

未彩『こう言うことは…やる気あるからね…部長は…』

瑠華「キラキラ…」

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「この夏休み中で、選抜された。2年生の得意と不得意を見て出た答えがこれよ…」
「海神(みかみ)　巫女(みこ)…得意なのは…平泳ぎね…」

「寝子(ねこ)　姫菜(ひめな)…あなたは、クロール…」

「そして…守護(しゅもり)　沙雨(さおめ)さん…あなたは、どの泳ぎも問題なくこなせています。」
「ただし…自分の本来の泳ぎ方を活かすには、自由形が不可欠よ…」

「これは、私たち3年生にとって…最も大切にすべき競技…2年生には、プレッシャーをかけるかも知れない…でも…私たちは、あなた達に賭けてみようと思う…」

「良い？水泳は、スタミナ管理とターンが重要よ…特に、ターンが遅れれば巻き返すことは困難…」

「私達のライバル…同じ3学年の中に1人だけ…ずば抜けた選手が居るわ…」
「異名では…「巨壁のディフェンダー」と呼ばれている。特徴は分かりやすいけどね…」

クラーケン『あの…大きな人ですね…』

「そう…」
「特に注意しなさい…異名どうりの実力を持つわ…」

「スタミナ切れなんてなく…まるで、巨大な岩があるように…追い抜くことができない選手よ…」
「だから…沙雨さん…私達に代わって引き受けてくれる？」

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神様『2年生…圧巻だったな…』

ドラゴン『難なく…予選も突破して…準決勝に進出し…決勝はエースとして…クラーケンが出るのね…』

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全国水泳競技大会　
女子400m　自由形　決勝

「あいつ…小さいだけじゃない…他に何かある…」

「分かるの？」

「今まで…潰してきた選手には無かった。雰囲気が…あのチビには感じられる…」
「只者では無いとね…」

「Take  your  mark！」

「(お前の実力…見せてみな…)」

ピィィィ！！！

タァッ！
バシャァァァ！

神様『スタートはいいんじゃないか…』

「無駄のない…スタート…」

クラーケン(荒れ狂う海とこの世界の海に比べたら…狭すぎる…でも…)
クラーケン(泳ぎで競えるのは…気持ちがいいです。)

彼女のいつもの癖…

その泳ぎは、ただ…独特だった…
ゆったりな泳ぎから…誰もが意表を突かれる。
それは一瞬だった。

クラーケン(本来なら…イカ墨で視覚妨害をしていましたが…それも不可になり…反則となってしまいます。)
クラーケン(ですが…1日に何万kmも泳げる方法が残っている…)

シュゥゥゥゥゥゥゥ！！！

「！？」

「おい！あれ！」

神様『あれは…なるほど…』
神様『イカの推進力を舐めるなよ…だな…』

ドラゴン『人間とイカの水泳バトルを見れるのはこの作品だけよ…』
ドラゴン(でも…アレは使わないのね…手を抜いてるつもりなの…クラーケン…)

「何だ！？あいつ！？」
「今まで…隠していたのか…」

ブクッ…
「巨壁のディフェンダーと呼ばれた実力…此処で見せるしか…」
「！？」

ブククッ…
「こいつ…ゴーグルを…付けていない…」

クラーケン(井の中の蛙…大海を知らず…ですね…)
クラーケン(お先に失礼します。)

「何！？あのターンの速さ…切り返しがスムーズとか…そう言う次元じゃない…」

「まるで…ジェット機のようね…」

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パァン！！！

巫女『優勝…おめでとう！イカちゃん！』

姫菜『活躍は譲るしかないか…』
zzz

「私たち…先輩を越えて行くのね…2年生…」

「ボス…」

「いや…よかった…」

「負けてから…分かった…こんなにも悔しいことが…だが…認めるしかない…」
「空はこんなにも…青いのかと…」

クラーケン『部長…今日は相談があって来ました。』

「何でも…言いなさい…」
「どんな話でも…私達は聞くから…」

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神様『それで…部活を辞めるのか…』

クラーケン『はい…』

ドラゴン『別にいいじゃない…私は、手加減なんてするつもりは無かったわ…』
ドラゴン『本当に、世界を取るつもりだったし…』

ドラゴン『世界に立つ選手が悔しがるところを見たかったね…圧勝した後の肉は格別よ…きっと…』

神様『お前は少しでも遠慮をしろ…』

瑠華『でも…イカちゃんの泳ぎ…優雅だったよ…』

千鶴『そうそう…まるで…大海原で泳いでるみたいだった。』

未彩『どんなことでも…実力差は現れるよ…』

神様『お前は自分を攻めすぎだ。クラーケン…』

クラーケン『えっと…そんな意味合いもありますが…違くて…』

ドラゴン『クラーケン…ハッキリ言いなさい…ネチネチし過ぎよ…』

クラーケン(私はイカですので…本来はネチネチです。)

「この大会を終えたら…辞めるつもりだったんです。それに…」
「プールだと…狭いので…」

千鶴『なんじゃ…そりゃ…』

神様『クラーケンらしい…物言いだな…』

ドラゴン『これはこれでいいね…』

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こうして…退部したとはならず…
ドラゴンとクラーケンは、強制的に…
瑠華と神様が所属する「勉強部」に入ることとなった。