ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

肩書きよりも欲しいもの

　翌朝。
　ビオレッタは久々にすっきりとした目覚めを迎えた。
　どのくらい寝ていたのだろうか。外はもう随分と明るい。

（え……私、昨日はいつ寝たかしら……？）

　寝起きで朦朧とした頭を精一杯働かせてみる。
　次第に、モヤモヤと記憶が蘇ってきた。

　昨日はラウレルの仲間であるカメリアと出会い、カタラータ神殿でお茶をして、彼女に恋心を相談して……そこに怒りのラウレルが現れたのだ。
　なんとか誤解を解き、彼の怒りを沈めたあとは、プルガの背中に乗って帰ったはず。そしてその背中の上で――

　……思い出した途端、身体中から変な汗が噴き出してくる。

（そうだ……私、ラウレルと……！）

　彼は今、どこにいるのだろう。プルガの背から降りた記憶は無いため、きっと彼がここまで運んでくれたに違いない。


　ビオレッタは急いで身支度を整え、バタバタと一階に降りた。
　すでに起きていたラウレルは、いつものように朝食を作ってくれている。

「おはようございます、ラウレル様」
「ビオレッタ、おはよう！　もう起きても？」

　彼は『ビオレッタ』と呼んだ。それだけのことで胸が跳ねる。
　これまでとは違う、少しだけくだけた喋り方も、昨日のことが夢ではないことを証明するようだった。一気に顔が熱くなる。

「あの……昨日は、ありがとうございました。部屋まで運んでくださって。お、重かったでしょう」
「まさか。羽のように軽かったですよ」

　ラウレルはいつも笑ってくれるけれど、今朝はひときわ機嫌が良かった。朝日に透ける金髪も相まって、輝く笑顔は発光している気さえする。

　彼は「さあ」とビオレッタをテーブルまで促す。ビオレッタが遠慮がちに椅子に腰かけると、彼も一緒に朝食を取り始めた。



「昨日、ビオレッタの寝顔見ながら考えてたんですけど」
「えっ！　寝顔……見ていたのですか！」
「見ないわけないでしょう！？　なんなら毎日でも見たいくらいです、世界一可愛かった……まあ、そのことは置いておいて」

　彼は出来たてのマッシュポテトをすくいながら、何でもないことのように切り出した。

「俺、『勇者』を返上しようと思っていて」
「返上！？」

　突然のびっくり発言に、ビオレッタは思わずむせてしまう。慌ててミルクで流し込むと、改めてラウレルと向き合った。

「そ、そんなこと出来るんですか？」
「俺が『勇者』なせいでビオレッタが悩んでるなら、『勇者』の肩書きは邪魔なんですよね」
「はあ……」

　呆気にとられてしまった。なんというか、肩書きの扱いがとんでもなく軽い。
そんな雑に扱われていいのだろうか。

「魔王も倒したことだし、世の中的にも『勇者』必要ないですよね？」
「そう言われればそうかもしれないですけど……ラウレル様はそれでいいのですか」

　勇者なんて、これ以上無い名誉ある称号だ。しかも魔王を倒したという実績付き。それを簡単に「要らない」と言えてしまうなんて……

「俺は『勇者』の称号よりも、ビオレッタが欲しいので」

　彼が『勇者』を返上したいと言い出したのは、他でもないビオレッタのためだ。

　ラウレルの気持ちが真っ直ぐに伝わってくるから。
　ビオレッタはそれ以上、何も言えなくなってしまったのだった。