雨宿りは図書室で

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【第3章】深まる仲

朝の教室で、2人きり

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外を出ると昨日一日雨だったのが嘘のような青空が広がっていた

ああ、早起きした日の朝は足取りも心無しか軽やかな気がするな

そう考えながら歩みを進める

水たまりを避けながら学校に到着すると野球部が朝練にいそしんでいる

サッカー部も負けていられないな、と考えながら昇降口に行くとなんと植田さんの姿があった

「おはよう！」

そう声をかけると植田さんはとても驚いた顔をした

「おはようございます…。早いですね」

「うん。なんだか目が覚めちゃってさ！俺も早起きデビューしちゃうかも」

「うふふ、仲間ですね」

「ほんとだね！
…って、植田さん毎日この時間に来てるの？まだ七時半だよ？」

「ええ。ちょっとしたいことがあって」

「したいこと？」

「はい。皆さんが来られる前に…」

そう言いながら教室に行くと全ての窓を開ける

じめっとした教室に心地よい風が吹く

「わ、風が気持ちいい」

「そうですね、朝一番の風はとてもいいですよね」

「もしかして…、これがしたいこと？」

「はい…教室に朝の風を入れる…といってもまだ二つばかりありますが」

そう言うと今度は黒板消しを手に取る

そしてとても丁寧に黒板を磨いていく

「俺も手伝うよ」

余ったもう一つの黒板消しで反対から磨いていく

「えっ、でも三浦くんの制服にチョークの粉がついてしまいますよ」

「それは植田さんも同じでしょ？
それに…、2人でやった方が早く終わるよ！」

ピースサインをキメる

「三浦くん、優しいですね」

植田さんはとても優しい笑顔でそう言った

「そうかな？」

「はい、そう思います」

「よーし！ぴかぴかにするぞ！」

「はい！」

2人で黒板を磨いていく

「おぁ…これは…」

磨き終わったあとの黒板を教室の後ろから眺める

適当に消しただけの黒板とは打って変わって
まるで境目のない美しい黒板ができあがった

「す、すごい…こんなにきれいになるとは…」

「うふふ、三浦君のおかげでいつもより早く終えることができました。ありがとうございます♪」

「ううん。お易い御用だよ！
…えーっと、あと二つってことは…残り一つかな？」

「はい」

そう言うと教室の隅っこにひとつぽつんと置かれた花瓶を持つ

そして廊下にある水道で花瓶の水を替える

「ふう、これで朝の習慣は終わりです。お疲れ様でした」

「お疲れ様！…って、朝の習慣…！？もしかして、これを毎朝やってるの？」

「はい。皆さんに知られると恥ずかしいので誰も来ないうちに…ですが」

「そうだったんだ…！知らなかった…！
いつもありがとう！」

すると植田さんは少し照れたような顔で

勝手にしていることですから、と呟いた

花瓶の水を入れ替え教室に帰る頃には教室全体の湿気が吹き飛んだような、そんな感じがした

「あのさ！俺昨日帰ってから早速『猫探偵』読んだんだ！」

「わあ！本当ですか？嬉しいです」

「うん！本当におもしろくてさ…！あっという間に読み終えちゃったよ」

「一日で、ですか？」

驚いたような顔でこちらを見る

「うん。俺活字を読む才能あるかも」

そう冗談を言うと楽しそうに笑ってくれた

「だからさ、続きも読みたいんだけど…図書室にあるかな？」

「はい。全四巻全て揃っていますよ」

「マジで！…俺、今日放課後借りに行くよ！」

「本当ですか？窓口でお待ちしていますね」

うん！と言おうとして言いよどむ

「どうしたんですか？」

「…いや、今日部活だったな、と思って」

「あぁ、三浦くんはサッカー部でしたっけ？」

「うん。ってよく知ってるね」

「教室でよくサッカーについて話しているのでそうかなと」

「おお…すごい洞察力…。まるで『猫探偵』だね。」

「ほんとですね」

二人して笑う

「部活は17時半までだけど…、植田さん、いる？」

「うーんと、そうですね…18時までなのでいることにはいますが…」

「着替えて急いで来たとして…、結構ギリギリかな」

「そうですね…」

心なしかしょんぼりとする

「分かった！大丈夫！俺絶対行くから！
カードにシール貼ってもらう！」

「はい…！」

お待ちしています、と微笑んだ

あ、そういえばさ、と昨日スマホで見た情報を話そうとしたが第三者の登場によって妨げられる

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