妖狐と魅惑の遊戯

第七十五話

「すげー九尾！　めっちゃかっこいいじゃん！　モデルの中でも一番目立ってるぞ」
「ありがとう」
「で、今日の撮影は……」

　そう言いかけた時、撮影スタッフの大声に遮られてしまった。

「はーい、じゃあシューティング始めますので、よろしくお願いしまーす！」
「あ……すまない、晴斗。また後で」
「あ、ああ……」

　スタスタと輪の中に入ってしまう九尾。そして当たり前のようにカメラの前に立ち、カメラマンの指示通りにポーズを決め始めた。

「…………」

　たくましくなったな、と思った。以前はどこに行くにも後ろからついてきた九尾が、今は自分の目の前で活躍している。たくさんの人に注目されて、その中心でスポットライトを浴びている。顔つきにも自信が出て来て、どんどん美しくかっこよくなっていた。

　――九尾……。

　彼は今、玉藻前に会うために頑張っている。その目的を考えれば、ああして活躍しているのは喜ばしいことなのだが、個人的には――かなり正直なことを言えば――複雑な気分にならなくもなかった。多数の雑誌に載って知名度が上がれば上がるほど、九尾がだんだん遠い存在になっていくみたいで……。

「晴斗」

　夕方近くになり、ようやく撮影が終わった。私服に着替えていつもの格好に戻った九尾が、こちらに寄ってきた。

「すまない、かなり長い間待たせてしまって」
「いや、お前こそ長い間撮影頑張ってただろ。お疲れさん。ご褒美に、いなり寿司専門店のおいなりさん買いに行くか？」
「いなり寿司専門店？　そんな店があるのか？」
「ああ。スカイツリーの近くにあるらしいぞ。いつか行こうと思って調べておいたんだ」
「そうなのか。どんないなり寿司があるんだろう……」

　九尾が顔を綻ばせていると、一緒に撮影していたモデルの一人が声をかけてきた。