市川先生の大人の補習授業

夏休み編

第１７話

　夕方近くになって、二人は祭りに繰り出した。

「いや～、今年も賑わってるな。気になる店があったら教えてくれよ？」
「はいはい」

　夏樹はぐるりと祭り全体を見渡した。道の両脇にたくさんのテントが並んでおり、その間を色とりどりの提灯が繋いでいる。

　私服の人もいたが浴衣の人も大勢いて、夏樹が浴衣姿で歩いていても悪目立ちはしないだろうと思われた。ちょっとホッとした。

「お？　夏樹、あそこにチョコバナナがあるぞ。食う？」
「ああ、そうですね。じゃあ買ってきてください」
「よし、ちょっと待ってろよ？」

　市川はすぐさま屋台に向かっていき、チョコバナナを二本買って戻ってきた。

　そのうちの一本を渡されたので、早速二人でかじりつく。

「うん、やっぱり祭りで食べるチョコバナナは美味いな。そう思わないか？」
「ええ、確かに」

　不思議なことだが、家でバナナにチョコレートをかけて食べるより、祭りで食べるチョコバナナの方が美味しいような気がする。山頂で食べるカップラーメンがいつもより美味しく思えるのと似ているかもしれない。

　楽しそうな雰囲気のせいだろうか。それとも一緒にいる人の違いだろうか……。

「他に食いたいもの、ない？　ヨーヨー掬いや射的でもいいぞ？」
「気になったところがあったら言いますよ」

　もちろん全部先生の奢りでね……と、バナナをくわえながら屋台を眺めていると、

「あら、健介けんすけじゃない」

　横から女の人に声をかけられ、市川が足を止めた。

　花柄の浴衣を身に纏い、長い髪をアップに結わえている美女だった。

（……健介？）

　市川の名前は「慶喜よしのぶ」だぞ、と夏樹は思った。もしやこの女性、人違いをしているのではなかろうか。

　ところが市川は、一切戸惑うことなく女性に爽やかな笑みを向けて言った。