市川先生の大人の補習授業

体育祭編

第４７話

「……えっ？」

　驚いて後ろを振り返ったら、まさかの張本人がそこに立っていた。

「ベタ褒めじゃん、夏樹。いや～、嬉しいな～」
「い、市川先生！？」

　どうして……という言葉は喉に引っ掛かってついに出て来なかった。恥ずかしさとバツの悪さが同時に襲ってきて、頭が真っ白になってしまう。

　一体いつから後ろにいたんだろう。全然気づかなかった。というか、肝心な時は助けに来てくれるのが遅いくせに、なんで今日に限って現れるんだ。

　さっき河口に怒鳴った台詞、全部なかったことにしたい……！

「久しぶりだな、河口」

　そんな夏樹の心情を知ってか知らずか、市川は河口に目を向けた。

「今日は何しに来たんだ？　また夏樹に手を出そうとしてたんなら、容赦しないぜ？」
「……だから何もしねぇって言ってるでしょ。今日は必要な書類を取りに来ただけッスよ。体育祭みたいなイベントの日の方が、教科の先生方は時間ができて、すぐ対応してくれるんス。体育教師とは違ってね」
「へえ、そうなのか。まあ、変なことするつもりじゃないならいいけどな」
「オレだってそこまで命知らずじゃねぇッスよ。先生に殴られたら、無事じゃ済まないことくらいわかってますし」
「そうか、それは賢明だ。じゃあ今後は殴られるようなことをしないよう注意しろよ？」

　軽い口調で言っているが、市川の鋭い目線は河口に注がれたままだった。ふと、穏やかなライオンみたいだ……と思った。今は何もしないでいるが、その気になればいつでも相手に襲い掛かれる……。