ドリーム博士の黄金の薬

第６話

（今回の薬は絶対世に出せませんからね、博士……）

　そんなことを考えていたら、店の曲がり角を出たところで、急に飛び出して来た子供とぶつかってしまった。十二、三歳くらいの少年だった。大人しそう……というよりは、年齢相応の元気がなく、顔色もやや悪いように見えた。

　その少年はぶつかった反動で転倒し、持っていた買い物袋を勢いよく落としてしまった。

「ああ、申し訳ない。私のお世話係がボーッとしていたせいで」

　直人が謝るより先に、夢野博士が少年に手を差し伸べた。

「あ……いえ、すみません……。こっちこそ急いでて前を見てなかったので……」

　少年は急いで立ち上がると、買い物袋を拾い上げた。そして中を覗き込み「あっ」と短く声を上げた。

「おや？　どうかしたのかな？」
「卵が……」

　泣きそうな顔で少年が呟く。どうやら買ったばかりの卵が割れてしまったようだ。

　それを見て、博士は大袈裟に怒ってみせた。

「直人くん、きみはなんてことをしてしまったんだ。これはきっちり弁償するべきだ。今すぐ新しいものを買ってくるべきだ」
「あ、はい……わかりました。じゃあ、ちょっとここで待っていてくれますか」
「いや、でも、あの……あまり時間がなくて……」

　チラチラと少年が腕時計を見る。その目が少し怯えているようだった。遅くなると怒られてしまうのか、余程急いでいるらしい。

「おお、ピンと来た！　こんな時こそ、私の薬の出番だ」

　夢野博士は直人に預けていた鞄をひったくった。中をゴソゴソ漁りながら少年に言う。