ヴァンパイアハーフにまもられて

クナリ

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18　エピローグ

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　次の日。
　私とまゆと、月詠さんとルチルさん。四人（ステラちゃんを入れると五人）で、放課後に屋上へ集まった。
　夢野さんはまだ京都から戻ってきてない。
　屋上は立ち入り禁止の上に周りにはほかに高い建物がないので、屋外ではあるんだけど、こっそり集まるのには最適だった。

「ほら、凛。おれの名前呼んでみな。白夜。びゃーくーや」
「あ、あの、ええと、び、びゃく……」

「白夜だ、白夜。ほら。君がつけてくれた名前だろう」
「む、無理ですよ！　私、男子を下の名前で呼んだことなんてないんですから」

　助けを求めて、まゆとルチルさんを見る。

「あたしは、凛より先に月詠さんを下の名前で呼ぶのは気が引けるから、まずは凛がどうぞ」
「いや、そうじゃなくて」

「僕はこれまでどおり、月詠様とお呼びします。僕がそう呼ぶのは、月詠様だけですから、それで問題ありません」

　うう。せめて、誰かほかの人が白夜さんって呼んでくれれば、私もちょっとは慣れて言いやすくなりそうなのに。

「あ、そ、そう！　私今度から、月詠さんとルチルさんの分のお弁当作ってきますからね！」
「んー。気持ちはありがたいが、大変だろう。もう少し労力の少ないものなら、おれたちも気兼ねなく受け取れそうなもんだけど」

「あ、じゃあ凛、お菓子ならどう？　クッキーとか、カップケーキとか作ってきて差し入れるとか。毎日じゃなくて、月に何回かとかならいいんじゃない？」

　まゆの提案に、なるほどと思った。
　それなら、今のとこ料理が得意ってわけでもない私でも、無理なく続けられるかもしれない。

「ルチル、今日はどうだ？　周りに異常はないか？」
「はい。異常というほどではありませんが、西の方角に蛇坊主が、北の林にかまいたちの気配がありますね。近いうち、襲ってくるかもしれません。とはいえ、デュラハンほどの脅威ではありませんが」

　そこで、まゆがぱんと手を打ち鳴らして、私に言ってくる。

「そうそう、昨日のルチルさん、すごかったんだよ！　大きい空飛ぶ馬と大格闘して、全然負けてなかったんだから！」
「ふ。カラスともあろうものが、馬ごときと取っ組み合いで後れを取るわけにはいきませんからね」

　ルチルさんはそう言うけど、馬には負けると思うな、普通のカラスは……。

　ふと西の空を見ると、秋の太陽はもう色が変わって、夕暮れが近づいてきてた。

「月詠様、昨日は京都から帰ってこられて戦闘でしたし、お疲れなのではありませんか？　今のうちに少し休まれては」
「そうだな。十五分くらい仮眠するか。さすがに、ちょっとくたびれたからな」

　月詠さんが、ころりと横になって目を閉じた。
　そのあたりの床は、ルチルさんが掃き掃除から拭き掃除まで済ませているそうで、きれいなものだった。さすが。

「では僕はカラスの姿になって、近くを見回りしてきます。まゆ殿は……」
「あ、あたしは今日はもう帰ろうかな。凛はゆっくりしていきなよ」

　え？

「ではまゆ殿、下までお連れしましょう。それと、怪しいものが近づかないよう送りますよ」
「ありがとうございます。じゃあ、たまにはステラちゃんも、ルチルさんと一緒にパトロールしてみよっか」

　そう言うが早いか、まゆは、私の肩にいたステラちゃんをふわっとつかまえて、ルチルさんもそれを受け取る。
そしてルチルさんは背中から黒い羽根を生やすと、まゆを抱えて屋上から降りて行っちゃった。
ちょ、ちょっと？　まゆ？
　月詠さんと二人になっちゃったけど。
　あ、でも月詠さん寝てるんだっけ。

　ちらりと見ると、寝転んでる月詠さんが、隣に座ってる私を見上げてた。

「わっ。起きてたんですか」
「そんな一瞬で寝られるかよ。それに」

「それに？」
「せっかく凛と二人になったなら、君と話していたほうが疲労が回復しそうだ」

　そんなことあります？
　でも、私が役に立てるなら、それはうれしいかも。

「うーん、なんの話をしましょうか……疲れが取れるようなお話……」
「凛のことを話してくれたらいいよ。今日、朝からなにがあって、どんなことをしたのか。授業でなにを習って、だれとどう過ごしたのか」

「……そんなこと聞いて、面白いですか？」
「面白いね。君の話が聞きたい。種族は違っても、ともにある同士なんだろ？　なら、君の日常を知りたいな」

　今日一日のことを、朝から順に思い出していく。
　ルチルさんは、あとどれくらいで帰ってくるだろう。
　急がないと。急いで話さないと。
　月詠さんと話したいことが、聞きたいことが、知りたいことが、私のほうこそたくさんあるから。

　月詠さんが体を起こした。
　私は、朝、スマホのアラームを止めて、着替えて朝ご飯を食べて、小説のあらすじをちょっとノートパソコンに打ち込んで、家を出たところから話しだす。

　空が暗くなってきた。
　もうすぐ夜がやってくる。
　人間と吸血鬼。月詠さんには言わなかったけど、違う生き物の私たちが一緒にいられるのは、もしかしたら、どんなにがんばってもほんのちょっとの時間なのかもしれない、と正直思う。
　でも、いつまでも続いてほしい。すぐに終わってしまうのがとても惜しい、このきれいな夕焼け空に、つい私たちのことを連想してしまって、なおさらそう思う。

――ハッピーエンドだよ。
――みんな、幸せになるよ。どんなにつらいことがあっても、最後は全員で、幸せになって終わるよ。
いつか、ステラちゃんに言った、私の物語の約束。
現実の私たちも、そうだといい。

　屋上に、私と月詠さんの、話し声と笑い声が響く。
　その間だけは、時の流れが止まっているように感じて、私たちはいつまでもおしゃべりを続けた。

終

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