自分らしく居られる場所を

序章

プロローグ

ここは神達にすら認知されていない世界、『レリーズ』。地球と似たような生態系で、人間だっているが、確かに違うものもある。そんな世界。

『レリーズ』には多くの国があり、その一つに『グランドポート王国』がある。そして、その首都にひときわ大きな屋敷があった。

「おい！ぐずぐずするな！早く茶を持ってこい！」

まだ二桁にも届かない程度の年の少年が犬の獣人のメイドに怒鳴りかけている。

「は、はいぃ。」

そのメイドは新人のようで、年もまだ成人していないようだ。たどたどしい手つきで紅茶を淹れている。

「ふん、下賤な者が俺様に仕えられるのだ。命を懸けて仕事をするのが道理だろう？」

少年の名は『レイ・アドバンス』。アドバンス公爵家の跡取りであり、『神童』と人々から呼ばれている天才である。

…が、幼き頃より甘やかされ、何をしてもうまくいくという才能は彼を腐らせた。そのことも他の貴族どころか、民衆の間ですら有名であった。

「あ、あの、お茶です。」

緊張で顔を真っ青にしたメイドが彼の目の前に紅茶のカップを置く。

そして、メイドが後ろに下がろうとした瞬間、彼女はつまずき、ティーポットを落としてしまった。

「ああっ」

「ッ」

…百歩譲って、それだけならまだよかった。多少のお小言と、掃除。最悪、解雇されるかもしれないが、命までは取られないだろう。

だが、彼女は見てしまった。それを見た瞬間、彼女は自分の血の気が引く音を聞いた気がした。

おそらくティーポットの破片が飛んだのだろう。自分の主人である少年の右手の甲に切り傷ができている。

「あ、ああ…」

彼女は頭が真っ白になり、体が硬直し、謝罪すらもできないでいた。

少年の手から血が垂れる。

彼は驚いていた。生まれてからこの十年間、怪我という怪我はしたことがなかった。自分の血を見るのは初めてだった。

そのはずだ。

…本当にそうか？何かがおかしい。

「お、俺は…違う、これは俺じゃない！」

少年は叫ぶ。

「ヒッ！」

パニックになっていたメイドはその怒声に悲鳴を上げ、全身を震わせる。


この場には、魂が三つあった。

メイドに一つ。少年に二つだ。

少年は生まれつき、その体に二つの魂を持っていた。

だが、それは本来ありえないことである。あったとしても、その人格は破綻しているだろう。

だが、今まで『レイ・アドバンス』として活動していた魂と、もう一つ。その魂はそれまで活動していなかったため、奇跡的にそんなことは起こらなかったのだ。

それほど、それらの魂の経験は似ても似つかなかった。この十年、その魂があることの違和感を感じることすらなかった。

『レイ・アドバンス』は自分の血を見たことが無いはずだ。だが、彼の中には確かに自分が血を流していた記憶がある。

だが、それは『レイ・アドバンス』のものではなかった。今まで眠っていた魂の、その前世の記憶である。

二つの魂にその記憶が共有された。

それは二つの魂につながりができたため。たった一滴の血が、二つの魂を一つにしたため。

もう、『レイ・アドバンス』はいない。そして、彼の内側に眠っていた『日本人』もいない。

そこにあるのは一つの魂。そのどちらよりも強く、大きな魂。

二人の記憶を引き継いだ、新しい『ナニカ』が生まれてしまった。

魂同士が融合するなど、あり得ない。なぜそうなったのか、誰も知らない。わからない。

だが、それにより世界が悲鳴を上げ、次元が歪む。それは瞬間的に現在と未来を繋げた。

彼と、その近くにいた者は知ることになった。未来を。自分の身に何が起きるのかを。