ハイパー赤ずきんちゃん ――森最強の少女は、今日もおつかいへ行く――

森の　ゆう

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――森最強の少女、今度は“迷子”を救う――

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森の朝は今日も平和……と言いたいところだが、森の奥ではすでに緊急警報が鳴っていた。

「赤ずきんが……また来るぞ！！」

森中の動物たちが一斉に木の上へ避難する。
昨日のおつかいで倒れた木々は、未だにナナメのまま並んでいる。
その原因である少女――赤ずきんちゃんは、今日も赤いフードをひらめかせながら森の入口に立っていた。

「よーし！今日は“迷子ちゃん救出ミッション”だよ！」

そう、今日はおばあちゃんではない。
村の家族から「子どもが森で迷子になった」と連絡が入り、
“森最強の少女に頼めば3分で見つかる”
という恐ろしい評判のもと、赤ずきんが派遣されたのだ。

腰にはハイパーブレード。
背中には大型スピーカー。
そして今日は新装備――
「ハイパードローン・MKⅡ（おやつ投下機能つき）」を持っている。

「迷子の子は泣いてるはず！まずは音の位置を特定しよっ！」

赤ずきんは大型スピーカーのスイッチを押した。

ゴオオオオオオオオオ！！
森全体が揺れ、葉っぱが空を舞い上がる。

動物たち「やめろーーーーー！！」

おとなしい鹿は腰を抜かし、
うさぎは巣穴から飛び出し、
オオカミは地面に伏せて耳を押さえた。

しかし赤ずきんは気づかない。

「うん……この反響音……北西の方だね！」

■ 迷子発見

赤ずきんは全力疾走……ではなく、今日は迷子探しなので“安全速度”に調整。

――といっても、木々がバッタバッタ倒れるレベル。

しばらく進むと、小さな泣き声が聞こえた。

「うわあああん！ままーーー！！」

泣いていたのは、村の子ども・ルルちゃん。
木の陰で丸くなって震えていた。

「ルルちゃん発見！！」

赤ずきんが笑顔で近づくと、
震えていたルルちゃんは目を丸くした。

「……え？　森の怪物……？」

「怪物じゃないよ！赤ずきんだよ！迷子救助係！」

ルルちゃんは半信半疑だったが、赤ずきんが優しく抱き上げると、少し安心した顔になる。

「怖かったよぉ……オオカミが追いかけてきて……」

「オオカミ？どこ？」

その瞬間、木の陰から小さな影が出てきた。

■ オオカミ、釈明する

「ち、違うんだ赤ずきん！俺はこの子を助けようとしただけで……！」

赤ずきんはニコッと微笑んだ。

「へぇ～？じゃあ、なんで泣いてたのかなぁ？」

「そ、それは……俺が『森は危ない』って説明したら……泣き出して……」

「脅したってことじゃん！！」

赤ずきんの笑顔が、一瞬だけ“森の終焉の顔”になった。

オオカミは全力で土下座した。

「ごめんなさい！！」

ルルちゃんもポツリと言う。

「でもね、オオカミさん……木陰で震えてたの……赤ずきんが来るって聞いて……」

赤ずきん「ん？」

オオカミ「だからそれは誤解で！！」

赤ずきんの笑顔がさらに輝く（危険度が増す）。

■ ハイパー帰宅ミッション開始

帰り道、赤ずきんはルルちゃんを背中に乗せ、ローラーブーツで滑走しようとした。

が、

「やめて！！まっすぐ歩いて！！」

と泣かれたため、今日は徒歩にした。

しかし、徒歩でも木々がなぎ倒れる。

「赤ずきんちゃん、静かに歩くって知ってる……？」

「知ってるよ！これでも“静かモード”！」

オオカミは遠巻きについてきた。

「な、なぁ……俺もう帰っていいか？」

「ダメ！迷子事件の証人として同行してね！」

オオカミは涙目で頷いた。

■ 村に帰還

村に着くと、ルルちゃんの母親が抱きついた。

「ありがとう赤ずきんちゃん！！」

「任せて！次の迷子も3分以内に見つけるよ！」

村人「……倒木、どうするんだ？」

赤ずきん「森の自然現象です！！」

誰も反論できなかった。

■ オオカミの末路

帰ろうとするオオカミを赤ずきんが引き止めた。

「オオカミさん、ちょっとお願いがあるの！」

「……ひぃ……な、なんでしょう……？」

赤ずきんはほほ笑んだ。

「ルルちゃんの“お友達役”してあげて？」

「え？」

気づけばルルちゃんがオオカミの前に立っていた。

「お兄ちゃん、遊ぼ！」

オオカミは赤ずきんよりも怖いものを見た顔になった。

「し、しまった……逃げ道が……」

赤ずきん「はい、第二話は“友情編”だからね！」

オオカミ「そんなメタな理由ーー！！」

こうして、
“森最強の少女・赤ずきんちゃん”と
“被害担当オオカミ”と
“元気になったルルちゃん”は、
なぜか仲良く村で遊び回った。

森は今日も騒がしい。
だが、みんな笑顔だった。

――たぶん。

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