崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十九話 森林のハンター

キャラとは…？

「やっとわたしにセリフ振ってくれたね。……正直その話の続きは気になるけど」
　再び歩き出したナガレとセンチア。


「……わたしさ。実は……本当は、こんな性格なんだ。自分で言っちゃうのもなんだけど」

「え……えぇーーーーっ⁉︎　そ、それがホントなの⁉︎　あのおちゃらけたギャル語じゃなくって⁉︎」
　驚いてザザッと後退するナガレ。普段のセンチアなら……。
「とりまあーし、マヂトーンじゃこげーなカクセーなのよん。マイセルフで言っちゃうのはなんじゃけんど～」
　……くらいは言いそう……いや流石にそこまでオーバーには言わない……と見せかけてやっぱ言いそうである。
「静かでしょ。昔っから私、大人しめの性格でさ。休みの日は家で本とか読んでるのが大半だったのよね。お酒もあんまり得意じゃないし」
「え、えぇ～……」
「びっくりした？　わたしってホント箱入り娘……いや、ゲージ入りのイヌだったの。昔っから友達もそこまでいなかったし……」
「…………⁉︎」
　声も小さい、うるさくもない、分からない言葉を使わないセンチア。今度はナガレの方が呆然としてしまう。

「えぇーっとさ……そ、そうなんだ。それじゃあセンチアは今までキャラを作ってたんだ。なんというか……大変だったね。打ち明けてくれてありがとう」
　とりあえずナガレはその事実を受け止める。そういえば、初めて会った時から(イマドキに比べたら若干ズレてるなぁ……)とは思っていた。それはセンチアが理想のキャラを演じた結果、知識が伴わずエセギャル語になってしまったのだろう。
「ありがと。そう言ってもらえて嬉しい」
「……なにその対話のテンプレみたいな受け答え」
「ごめん。でもこう喋るのがホントのわたしなんだよ。それじゃ行こう？　森の奥へ進まなきゃ」
「そ、そうだな……」
　センチアの言葉には全く無理がなかった。どうやら本当にこの喋り方のようだ。
　そうして歩き出すナガレたち。森は相変わらず静かで薄暗い。獣道も外れ、だんだん薄くなってきた。

「そんでさ、なんで喋り方を変えてたの？　別にセンチアのはダメじゃない。むしろ分かりやすくて良いと思うけど」
「ん……違う違う。わたし、もっと明るい娘になりたかったんだ。ちょうど五年くらい前かな？」
「へぇ、そりゃどうしてさ。自分を変えようとするなんて、相当な理由があるんでしょ？」
　ナガレは子供の頃、世の中の困っている人、悩んでいる人などに、自分ができることは何もないとと考えていた。それを変えてくれたのは、アーバンたちさすらいの冒険者だ。