崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十二話 狐の威を借る虎

子供たちの日常

「あらまあ、そうですか……ですが私一人がいい思いをするなんて家族に悪いですわ」
「…………」
　何も知らないコバルトさんは「ふふふ……」と笑っている。
　本当は死んだ姉のためを思い、復讐の旅の最中でも料理には手を抜かず、毎日勉強していたからだった。
　実際に料理を食べさせることができたのは片手で数えるほどで、しかも味が薄い淡白なものばかりだったが……。これを知るのは今でもナガレだけだ。
「……さて、店番くらいするとしよう」
　ジョーは店先にある椅子に腰掛けた。コバルトさんは会計カウンターの席に座っている。

　さて、出かけたルックがやって来たのは町の噴水広場。平日の午後なのもあり、人影はまばらである。
「ちゃーーっすルック！」
「や、やっほ……」
「おっ来たか！　よーし今日はどこ行こっか……！」
　そこでルックに手を振っていたのは、ツーテン食堂の看板娘ディーネと、タネツ自慢の内気なターショだった。前者は長袖シャツに短パン、後者は黒いシャツにスラックス……なんだか素材が良いヤツである。
「そーいやターショって牧場行ったことあるっけ？　あそこ行けば色々やらせてくれるぞ！」
「いいね行こう！　あたしもよく牛さんとか鳥さんと触れ合いに行くのっ。とっても可愛いよっ！」
「お、おぉ……い、行ってみたい！」
「よっしゃよくぞ言った！　あそこのおっちゃん良い人だから、きっと何かさせてくれるよ」
　そうして青空の下で走り出す。そのまま話しつつ街中を駆ける姿はとても無邪気だった。ナガレたちが見たら泣くかもしれないレベルの、ありし日の懐かしき純情な少年時代である。
「そういやルック、そんなカッコだけど汚れるかもしれないぞ？」
「大丈夫。前にナガレお兄ちゃんと冒険者の決闘で雨降ってた時、転んで泥だらけになっちゃった。でもお父さん『子供は泥だらけになるもんだガハハ！　気にすんな、服くらいまた洗えば良い』って言ってくれた」
「いいなぁ～。あたしが泥だらけで家に帰ったら、パパに『ど、どうした！　いじめられたのか⁉︎』って十分くらい詰められるよ」
　タッタッタッ……と町中を走りつつ話すルックたち。

　……この光景は、今までではあまり見ることができなかった。
　ディーネは別の町の親戚のもとで学校に通っており、今年になって戻って来た。
　ルックはアルカナショップの切り盛りで忙しかったし、ターショもこの町にはいなかった。
　それがなんの運命かこの町に集まり、この三人が揃って一ヶ月ほどだというのに、すぐ友達になっていた。