シークレット・ラブ

シークレット・ラスト２

「麻子？」
　名前を呼ばれて彼女は歩いていた足を止めた。目標である昴がこちらを見ている。ナイフを取り出されるとは思わなかった彼は大きく目を見開く。
　麻子が駆け寄ってきた。　
　彼女を正気に戻そうとした瞬間。
　麻子は昴の腹にナイフを突き刺した。
　彼女はそのまま、どこかに行ってしまう。
　じんわりとした熱。
　痛み。
　刺されたのだと理解をした。麻子に刺されるとは夢にも思っていなかった。
　昴はその場に倒れこむ。
　麻子が遠くに感じてしまう。
　それでも、彼女に手を伸ばした。刺されたとしても、麻子を思う気持ちに変わりはない。
　揺らぐことはない。
　愛していると言いたい。
　――行くな。
　行くな、麻子。
　言ったらダメだ
　戻ってこい。
　だが、伸ばした手は麻子に届くことはない。彼女を元に戻さなければいけない。食いしばって動こうとするが、体がいうことをきかない。
　――ここで、死ぬわけにはいかない。
　七海と加奈の分まで生きると誓ったのだ。
　その誓いを破りたくない。
　コンクリートの道に爪を立てた。
　混濁とする意識に抵抗をするように。
「昴君！？」
　すると、丁度、遊びに来ていた幸美と琥珀、帰ってきた雄二が駆け寄ってきた。この場所なら救急車を呼ぶよりも車で行った方が速い。さすがに、いつも一緒に仕事をしているだけある。
　お互いの動きも慣れたものだった。
「あ……こが」
「無理をしなくていいから！」
「いつ……こと……違っていた」
　――いつもの麻子と違っていた。
　昴は肩で息をしながら言葉を絞り出す。敬語でないのもそれなりの信頼関係があるからこそである。それが、幸美も琥珀も雄二も嬉しかった。
「違っていた？」
「う……ん。目に……がなかった」
　――目に力がなかった。
　昴が血を吐き出す。
　どうやら、限界が近いようだ。
　これ以上、無理をさせるわけにはいかなかった。
「昴君。もういいわ」
「お願い……調べてほしい」
　彼が止血をしている琥珀の腕を掴む。
　自分が残っている力を振り絞って。
「わかったわ。あとは任せて休みなさい」
　琥珀は幸美が運転している車に、雄二と支えたて昴を乗せた。

＊
　
　情報屋カフェ「縁」
　この男ですねとマスターは幸美、琥珀、雄二にパソコンを見せた。パソコンには一人の男の情報が事細かに記載されている。
　完全なる狂った科学者(マッドサイエンティスト)。
　生かしておいて罪を償わさなければいけないだろう。
　それなりの重罪だ。
　ピロン。
　すると、パソコンが音を立てた。
　映し出されたのは赤い点。
　赤い点はここから数キロ離れた山の中を示している。マスターが渡した位置情報装置の機械が作動しているらしい。
　昴が麻子につけたらしかった。
　彼女を失いたくない。
　彼の咄嗟の判断だろう。
　子供たちが逃げることなく戦おうとしているのだ。それに、大人が応じなければいけない。見守る力も必要になってくるはずである。
　麻子と昴を見捨てるほど薄情ではなかった。
　迷惑だと言われても手を伸ばそうではないか。
　信じてくれている二人のために。
　笑顔が溢れる未来のために。
　それが、できないのなら何のために警察官になったのかが分からない。
「昴君がつけたのかしら？」
「そのようだな」
「彼、大丈夫かな？」
　まだ、意識は戻っていない。主治医からの話によると傷が深かったらしく、一か月から一か月半はかかるということだった。
「昴君を信じよう」
　心苦しいが、昴は病院に任せてあの男を追跡しよう。琥珀、幸美、雄二はマスターに見送られながら、車に乗り込んだ。