僕がそばにいる理由

第14話

俺は恐る恐る振り向くと、そこには真っ白なスクラブを身に着けた歩夢が立っていた。

「先輩？どうしたんですか？」

「歩夢くん！」

その瞬間、張り詰めていた心と体が一気に解けた。俺は、不安や恐怖を振り払うように彼に抱きついた。

歩夢は状況が飲み込めていない様子だったが、何も言わずに俺を強く抱きしめ返してくれた。その腕の温かさに、心の中にこびりついていた恐怖が少しずつ溶けていく。

俺は堪えきれず声を上げて泣いた。ずっと一人で抱え込んでいたものが溢れ出すようだった。

「大丈夫です、先輩。俺がいますから。」

歩夢の低く優しい声が耳元に届くたび、心に溜まっていた不安が少しずつ和らいでいく。
…歩夢くんに相談すれば、きっと助けてもらえる。でも…駄目だ。もうこれ以上、彼を巻き込むわけにはいかない。

「何があったんですか？」
彼は真剣な瞳で俺を見つめてくる。

「それは…その…」
言葉が喉に詰まる。打ち明けたい気持ちと、黙っていようという理性がぶつかり合う中、歩夢がさらに一歩踏み込むように言った。

「俺、先輩の力になりたいんです。困ったことがあるなら、何でも俺に言ってください。」

その真っ直ぐな言葉が胸を刺す。でも、これ以上心配させたくない。

「ううん、大丈夫だよ！」

俺は精一杯の笑顔を作って答えた。

「さっき玄関でネズミを見かけて驚いただけだから。本当に何でもないよ。ほら、早く仕事に行こう？患者さんが待ってるよ。」

歩夢が不審そうにこちらを見つめるのを感じながらも、俺は彼の背中を押して病棟へと急いだ。
何も知らないふりをしてくれている彼に、今はただ感謝するしかなかった。





　「じゃあ先輩、俺、先に家帰って待ってるんで、この鍵渡しておきますね？」

歩夢はポケットから鍵を取り出し、俺の手にそっと握らせた。

「え？でもこれ渡したら、歩夢くんが家に入れなくなるんじゃ…？」
「それ、合鍵なんです。」
「…合鍵？」
「はい。先輩のために作りました。」

突然の告白に目を丸くする俺を見て、歩夢は少しだけ顔を赤くしながら言葉を続けた。

「その…先輩がよく俺の家に来てくれるから、いちいち鍵開けるの面倒かなって思って…」
「…え？」

歩夢の視線が一瞬泳ぎ、次の瞬間、耳まで真っ赤に染めながら、こう付け加えた。

「…いずれは、俺の奥さんになってもらうんで、その準備、っていうか…。」
「えっ！？な、なにそれ…！」

心臓がドキドキして止まらない。突然の大胆な発言に顔が熱くなるのを感じた。そんな俺を見て、歩夢はさらに照れくさそうに微笑みながら頭を掻いた。

「いや、まだすぐにってわけじゃないですけど。でも、そういうつもりでいるんで…。」

思わず俯いてしまう俺の横で、彼の真っ直ぐな瞳が俺を射抜くように見つめているのが分かる。

「今日、夜22時までですよね？ご飯作って待ってるんで、疲れたら俺の家でゆっくりしてください。」
「…うん。ありがとう、歩夢くん。」

その優しい声と言葉に、胸がいっぱいになって、自然と笑みがこぼれた。

そんなやり取りを横で聞いていた看護師の花田さんが、タイミング良く茶化してくる。

「ちょっとちょっと、なにその甘い雰囲気～！もう新婚気分？」
「ち、違います！そんなのじゃ…！」
「えー、でも歩夢くん、奥さんになるって宣言してたよね～？」

「ちょ、やめてくださいってば！」と赤面しながら焦る歩夢の姿を見て、俺はつい吹き出してしまった。

「ごめんごめん。でも、ありがとう。歩夢くん、すごく嬉しい。」

照れながら「もー！」と頬を膨らませる歩夢。その姿が可愛くて、俺は胸の中に温かい何かが広がるのを感じた。

小さな鍵と彼の言葉が、俺たちの未来を照らしているようだった。




　　遅番の業務が始まり、ナースステーションで準備をしていると、男性同僚で幼馴染の泰輝たいきが近づいてきた。短髪で引き締まった体つき、まさに野球部出身といった雰囲気の彼は、昔から俺の事情をよく知る、信頼できる存在だ。

「なぁ、裕貴。宮野くんと付き合うのはいいけど、例の件、ちゃんと片付いてるのか？」
泰輝が低い声で問いかけてくる。

「例の件…？」
一瞬、何のことかと考えたが、すぐに彼が言いたいことに気づく。

「光さんとのことだよ。離婚、ちゃんと成立してるのか？」
俺は少し視線を逸らしながら、小さくため息をついた。

「…離婚届は送った。でも全然判子押してくれなくて。」
愚痴るように答えると、泰輝は苦い表情を浮かべた。

「やっぱりか…。あの人、昔から執着すごかったもんな。でもよ、早いとこ解決しねぇと、宮野くんに迷惑かけるだろ？」
「分かってるよ…けど、どうしたらいいのか分からなくて…。」

俺が弱音を吐くと、泰輝は優しく肩に手を置き、励ますように微笑んでくれた。その瞬間、不意に彼が口角を上げ、茶化すように言い出す。

「まぁ、それはともかくさ。お前、宮野くんとは上手くやってるんだろ？どうなんだよ、アレは。」
「アレって？」
眉を寄せる俺に、泰輝はニヤつきながら答えた。

「セックス、だよ。お前ら、どれくらいやってんの？」
「はぁっ！？」
思わず声が裏返った。顔が一気に熱くなり、慌てて周りを見回す。

「な、なに言ってんだよ！ここ病院だぞ！？」
「病院だからって、関係ねぇだろ？俺ら男同士なんだし。なぁ、どんくらい？」
泰輝はグイッと顔を近づけてくる。

「…し、週…7日くらい。」
「ぶっ！」
泰輝は噴き出して、腹を抱えて笑い出した。

「毎日じゃん！お前ら新婚かよ！」
「ち、違うってば！そんな…たまたま、最近ちょっと続いてただけで…！」
言い訳しながら、顔がさらに赤くなるのが分かる。

「たまたま続くってレベルじゃねぇだろ、それ。宮野くん、相当体力あるんだなー！」
「お前、声がでかい！聞こえるだろ、他の人に！」

慌てて泰輝を制止しようとする俺を見て、彼は肩を揺らしながら大笑いしていた。

「悪い悪い。でもさ、幸せそうで良かったよ、裕貴。けど、宮野くんを大事にしてやれよな？」
「…ありがと。」

泰輝の笑顔に、少しだけ救われた気がした。でも、その直後にまた茶化されるんじゃないかと、俺は気が気じゃなかった。