僕がそばにいる理由

第34話

夕暮れ時、裕貴はスーパーの袋を手に、少し疲れた表情で歩いていた。歩夢のために夕飯の材料を買いに出たが、どこか心ここにあらずだった。過去の記憶がふと胸を締めつける。あの出来事、あの声、あの目――光の存在は、いまだに彼の中で傷として残っていた。

そんな中、ふとした気配に足が止まる。

「……裕貴。」

聞き慣れた声に背筋が凍る。振り返ると、そこに立っていたのは光だった。以前と変わらない鋭い目つき、だがどこか痩せたその姿が目に入る。

「……光……？」

声を震わせながら裕貴は一歩後ずさる。スーパーの袋が手の中で音を立てた。

「久しぶりだな。こんなところで会うなんて思わなかったよ。」
光は薄く笑いながら一歩、また一歩と近づいてくる。その瞳は執着心に満ちていて、昔と何も変わっていない。

「やめて……近づかないで。」
裕貴は小さく震える声で言った。だが光は止まらない。

「近づくな、だって？お前が俺の元を去ってからどれだけの時間が経ったと思ってるんだ。」
光の声は低く、静かだが、その中に隠された怒りが滲み出ていた。

裕貴は息苦しさを感じながらも、必死に声を絞り出す。
「俺は……あのときも言っただろう。俺はお前の家政婦でも、奴隷でもない。一人の人間なんだって。」

光の顔が一瞬歪む。そして、冷たい笑みを浮かべる。
「人間？お前が？ただのΩのくせに、何が人間だ。」

その言葉に、裕貴の中で何かが弾けた。恐怖を押し殺し、震える足で一歩、光に向かって踏み出した。
「そうだよ、俺はΩだ。でも、Ωだからってお前に支配されるなんておかしい！俺だって自由に生きる権利がある！俺はお前のものなんかじゃない！」

その言葉に光は一瞬目を見開いたが、すぐに笑みを深めた。

「自由に生きる権利？それなら、俺を裏切った責任を取るのが先だろう。」

光が手を伸ばそうとした瞬間、裕貴は後ろに飛び退いた。

「俺はお前のせいで何もかも失った。でも……もう二度とお前に支配されない！」

その声には、過去の苦しみと未来への決意が込められていた。裕貴は袋を強く握りしめ、心の中で歩夢の存在を思い出した。

「俺には守るべき人がいる。お前に何を言われても、もうお前に怯えない。お前に支配されることもない。俺は……俺として生きるんだ。」

光は小さく笑った。その笑みには、冷たさと未練が入り混じっているようだった。

「そうか。それが、お前の選んだ道なんだな。」
「そうだよ。だからもう……俺に近づかないで。」

光は一瞬、何かを言いかけたようだったが、結局言葉にはしなかった。そして踵を返し、ゆっくりと去っていった。その背中が夕暮れに溶け込むように消えていくまで、裕貴はただその場に立ち尽くしていた。

しばらくして、肩の力を抜いた裕貴は深呼吸をした。静かな風が、彼の頬を撫でていく。ふと遠くから名前を呼ぶ声が聞こえた。

「裕貴！」

振り向くと、そこには息を切らした歩夢が立っていた。心配そうな顔をしながら、一歩ずつこちらへ駆け寄ってくる。

「歩夢くん……。」

歩夢は裕貴の目の前で立ち止まると、そのまま強く抱きしめた。
「よかった……本当に、無事でよかったです。」
その声には安堵と愛情が込められていた。

裕貴は歩夢の胸に顔を埋めながら、涙を流した。そして、ふっと笑顔を浮かべて顔を上げる。

「終わったよ、歩夢くん。」
その言葉に歩夢が優しく頷くと、裕貴はさらに口を開いた。

「俺、歩夢くんとずっと一緒にいたい。これからも、ずっと……お願い、俺を貴方の奥さんにしてください。」

その言葉に、歩夢は驚いたように目を見開いたが、すぐに柔らかい笑みを浮かべる。そして、裕貴の手をしっかりと握りしめた。

「もちろんです。先輩。俺も、ずっと一緒にいたいです。先輩を一生、守ります。」

夕焼けに照らされた二人の姿は、どこか温かく、そして未来を約束されたもののように見えた。