月夜の花と竜の騎士〜研究にしか脳のない魔導省調合師の私は、恋した騎士様に惚れ薬を盛ります！〜

2

　それからのフィーナの記憶はまばらだ。回復薬を捧げ持ち、ひたすら、ただひたすらに謝ったことは覚えている。気付けば、ジークハルトは居なくなっており、フィーナは一人、研究室で茫然と立ち尽くしていた。


　「終わった…… 」

　まさか、あの人がロートレッド騎士団長だったなんて。

　ジークハルト・ロートレッド。先の、隣国との戦を勝利に導いたフィロント王国の若き英雄。氷の魔法を操り、黒き竜を駆る、《氷の騎士》。
　そう呼ばれるのは、自らの魔法の特性だけではない。類い稀なる判断力から導かれる、素早い決断力の怜悧さ。そして、見つめる何もかもを凍らせてしまう様な、冷たく深い天藍石ラズライトの瞳。

　巷で女の人達が騒いでいることは噂では聞いていた。でも研究に没頭しているフィーナには、その手の話は全く興味の無い事だった。
　だから知らなかった。そんなに凄い方だったなんて。
　自分に微笑んでくれるあの人の微笑みは、暖かかったから。

　自分だけではない、あの人は皆が憧れている人だった。元から、手の届かない人だったのだ。
　しかし、こんな事をしでかしてしまったことで、更に遠くなってしまった気がする。胸がシクシクと痛んで、涙が出る。
　諦めるには、好きになり過ぎていた。

　もうあの人はきっと、お茶を出すフィーナに微笑んではくれない。
　何かに気付いたのか、タイランもジークハルトが来た時に、フィーナにお茶出しを頼まなくなった。あの件で、嫌われてしまったことは確定した。
　悲しくて、悲しくて、沢山泣いた。泣いて、泣いて、フィーナは思った。自分には研究がある。そして、ここには全てが揃っている。

　先ずは図書館で文献を漁ることから始めた。フィーナは、普段なら誰も行かない地下の第三書庫で、ある本を見つけた。
　一世紀前、フロランサン時代のその書物は、そっとページをめくらないとバラバラになってしまいそうに傷みが激しかった。恐々こわごわ読み進めていくと、『美肌水』、『毛生え薬』のレシピに混じり、そのページはあった。今も昔も、人々の悩みは同じということだろう。
　そこに載っていた、惚れ薬の作り方。ハルハラの花を使うというのも、真実みを増した。
　それに、フィーナはもうそれに縋るしかなかったのだ。

　一応、書き写してきたレシピを見ながら、研究室で作ってはみたが、完成した綺麗な紅色をしたそれが、本当に効くのか分からない。悩んでいた時に、ジークハルトがその日の午後から来ることが分かった。


　「フィナフィナは気にしないで、お仕事してていいからねぇ　」

　そう言うタイランに、良い茶葉が手に入ったのでお客様にお出ししたいと、フィーナは申し出た。淹れ方が難しいので、自分で淹れるとも。
　タイランが少し考える素振りを見せる。フィーナには返事を貰う少しのこの間まがとても長く感じた。


　「そうか、じゃあお願いしようかな　」

　けれど、タイランがニッコリと笑い、そう言ってくれたのでホッとする。

　それから、ジークハルトが訪ねて来るまでの時間、フィーナは色々なことを考えてしまい、仕事にならなかった。

　本当にこんなことをしていいのだろうか。でも、やらないと、一生ジークハルト様には振り向いて貰えない。
　しかし、そもそも効くかも分からない。効かなかったらどうしよう。そしたら、ずっと嫌われたまま？　そんなのは嫌。

　そんな思いが堂々巡りし、あっという間にジークハルトがやって来る時間になった。

　「いらっしゃーい　」

　タイランの声に顔を上げると、部屋の入り口にジークハルトが立っていた。
　久し振りに見るその姿に、フィーナはまた泣きたくなってしまう。そんなフィーナを見て、ジークハルトが少しだけ形の良い眉を顰めた気がした。


　ああ、そんなに私のことが嫌いなんですね。

　胸が痛くて、痛くて苦しい。好きになってくれなくてもいい。せめて、以前の様に微笑みをくれるなら、それだけでもいい。
　フィーナはポケットに入っている小瓶を握りしめた。

　お茶を淹れる時は凄く緊張した。惚れ薬をどれくらい入れたらいいか分からなくて、悩んで数滴にした。香りはフローラルで不味くは無いだろうが、飲んでくれなければ本末転倒だ。

　お盆を運ぶ手が震える。応接室の扉を叩こうとした時、中から声が聞こえた。