月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

１３.

１７-５

　「明日は海音ちゃんと2人でチュッキーランドに行きたいんだけどいいかしら？ 」

　「え、２人で？ 」

　真祝は夕食後のデザートに皆で食べていた、みすずのお土産のフルーツミルクレープをフォークから取り落としそうになる。


　「そうなの、さっき約束しちゃったの 」

　「ねぇー 」とみすずが言うと、「ねぇー」と海音も嬉しそうにみすずに返す。

　
　「それって、俺達も一緒に行ったら…… 」

　「駄目よ、海音ちゃんと２人でデートなんだから。折角の休日なんだし、たまには夫婦水入らずでゆっくりしなさい 」

　夫婦水入らずって、それが１番困るのに。
　結婚してから、ずっと俺達の間には海音が居た。二海人と二人っきりになってもどうすればいいのか分からない。


　 「それとも、大事な海音ちゃんを丸１日、私に預けるのは心配？ 」

　それは無い。みすずと三崎は、１人で子育てする自分をずっと助けてくれていた。発情期で苦しい時も、みすずが家に泊まってくれて自分と海音の面倒を見てくれた。
　打算無く接してくれたみすずには、信頼と感謝の思いしかない。
 

　「そんなことは無いですけど…… 」

 チラリと二海人の方に視線を向けると、二海人がこちらを見ていてドキッとした。慌ててみすずに視線を戻すと、みすずが苦笑している。


 「みすず、さん？ 」

 「あのね、さっき嵐柴さんには話をさせて貰ったの。あなた達には、じっくりと話す時間が必要よ 」
 

   話したって、いつ？ 俺が夕飯の用意をしてた時だろうか。一体何を話したのだろう？ 


 「あぁ、そんな不安そうな顔をしないの。……もう、ほら 」

 そう言うと、みすずが二海人の方へ肘を向ける。すると「すみません、 お言葉に甘えます 」と、二海人がみすずに頭を下げた。


 「二海人っ！ 」

 「良かったな、海音 」 

 あっさりと承諾した二海人に驚いて名前を呼ぶ。けれど二海人は真祝の声が聞こえていないかの様に、わしゃわしゃと海音の頭を撫でた。

 「うんっ！ 」
 
 「帰ってきたら、まほとパパに沢山楽しかった話を聞かせてくれよ？ 」
  
 「うんっ、たくさんするっ！ いっぱいするっ！ 」

 両手を広げて、いっぱいを表現する海音に、真祝は何も言えなくなってしまう。
 断る理由なんて、自分には何も思いつかない。


 「よろしく、お願いします 」

 言いながら、もしかしたら二海人は自分に話があるのかもと気付いた。
 ずっと蟠わだかまっているのは、二海人がずっと好きだったという彼女のこと。
 今もその彼女のことが好きで、自分と結婚はしたけれど、やっぱり大事なものはあげられないと言われるのかも知れない。それとも、もっと決定的なことを言われるのかも知れない。

 考えれば考える程、蓄積された嫌な想像が頭の中を巡る。

 でも、離婚は嫌だ。海音だって、こんなに懐いているっていうのに。
 ……いや、そうじゃない。心の中で自分の言葉に頭《かぶり》を振る。

 俺が、嫌だ。俺が嫌なんだ。
好きと言ってくれなくたって、抱いてくれなくたって、側にさえ居られたらいい。 

 
 あぁ、もう、明日なんて来なきゃいいのに。




 ……幾らそう思っていても、朝はやって来る。
 昨夜は色々なことを考え過ぎて、睡眠不足もいいところだ。



 「それじゃあ、宜しくお願いします。みすずさん 」

 「それじゃあ、夕飯は食べて帰ってくるけど心配しないでね 」

 「海音も、みすずさんの言うこと、ちゃんと聞くんだぞ 」

 「はいっ」と元気良く返事をする海音と目線を同じ高さにして、「気を付けてな 」と、柔らかな頬にキスをすると、海音もチュッと真祝の頬にキスを返す。

 「ほら、パパにも 」

 隣りに居た二海人の方を見て促せば、背伸びをした海音を二海人がひょいと抱き上げた。 
 きゃっきゃっと喜びながら、海音が二海人の頬にキスをする。すると、二海人がちゅっちゅっと頬やおでこにお返しをするから、海音がきゃあとまたはしゃいだ。

 こんなに可愛がってるんだから、俺達のこと捨てるなんてことしないよな？ 二海人。