神様の外交官

第二部 第一章

２ ある日の出会い。

（ナッツとドライフルーツが安く買えた！　やった！　やった！）

　その日、佐知子はセロとの勉強会の後、スークに行き、おやつの買い出しをしていた。

　大体この村の物価も分かって来て、家計簿の様な物もつけ出し、ヨウに少しずつ、この世界に来た時に借りたお金も返し出していた。

　生活は安定していて、順調だった。

　ただ、頭の隅には常にこのままでいいのか……どうすれば外交官に……という想いはあった。だが、毎日の仕事もあり、勉強や、生活もあり、微妙に忙しく、ずるずると毎日が過ぎてしまっている。

　そんなある日のことだった。

「お願いします！　薬を！　薬をください！！　お金はありませんが！　あとできっと！　きっとなんとかしますから！！」

　スークを歩いていた佐知子の耳に、そんな悲痛な女性の声が飛び込んできた。

　最近買ったトートバッグサイズの革のカバンを手に持ちながら、声が聞こえた方を見ると、そこには少し人だかりが出来ていた。

「だーかーらー！　お前ぇさんの言ってる言葉がわからねぇんだよ！　何が欲しいんだい？　おい！　誰か言葉のわかるやつぁいねぇのか！　あんたどこらへん出身だい？」
「息子が病気なんです！　風邪か……何かわからないんですけど！　もう三日も熱が下がらなくて！　食べ物も食べないし！　どうか薬を！！」

　そこは調味料の香草屋だった。そこの香草屋にしては恰幅のいい店主と、どこからか今日、流れ着いたのか、ボロボロの黒い布を頭から被り、裸足で、荷物は何も持っていなさそうなアフリカ系の女性が、子供を抱えてそう訴えている。軒先にたくさん乾燥させた香草を並べていたから、薬草と間違え、薬屋と勘違いしているのだろう。

　しかし、佐知子には不思議な光景だった。何しろ二人の会話がちぐはぐというか……噛み合っていないのだ。

　佐知子には二人とも日本語で話しているように聞こえる……だが、話の内容からするとどうやらそうではないらしい……二人は別々の言語を話していて、言葉が通じていないようだ。
佐知子は戸惑いつつ、この世界に来た当初に、セロの研究室でヨウと三人で、話したことを思い出す。

　佐知子には、この世界の言葉がすべて日本語で聞こえ、話せるのだ。
　だからおそらく、この二人は別々の言語で話していて、言葉が通じないのだろう……。

　そんなことを思っていると、事態は進展して行った。