神様の外交官

第二部 第一章

１４ 明日のこと。

　その後、それじゃあ今日は……と、佐知子は病室を後にした。

　時刻は午後十時を過ぎていた。
　手洗いうがいをし、走って使用人小屋へと帰る。使用人小屋の中はまだオイルランプがついていて、薄らぼんやりとオレンジ色の灯りに照らされていた。

　佐知子が荒い息で自分のスペースへ行くと、隣のスペースのライラが声をかけてきた。しかし、

「遅かったねー、心配したよー」
「ハンム何時まで！」

　と、佐知子はつい大声を出してしまう。

「……時間はわかんないけどまだやってると思う……」
「え！　もう閉まってるかな！？　行ってくる！」

　ライラの言葉に、慌てて佐知子は支度をする。

「何かあったの？　何があったか知らないけど、もうみんな寝るよ？　早く行ってきな」

　不思議そうな顔をするライラに、

「うん！」

　と、返事をして、佐知子は急いでハンムへと向かった。

　ハンムはまだ営業していて、何時までやっているかと聞くと０時までやっていると聞き、まだ時間ある……と、ほっとしながら佐知子はゆっくりハンムに入り、今日の出来事を思い返しつつ、佐知子は帰路につく。

『明日、また来ますので！』と、ノーラと約束した。
『必ずよ！』と、ノーラは不安げな表情で言っていた。

　いつ行こう……と、佐知子は歩きながら考える。
　仕事のあとの仮眠の時間をなしにして行くか……セロさんに事情を話して勉強会を休むか……仮眠の時間をなしにして行こう！　と、佐知子は思いながら、軍用地の門の中へと入った。