恋の魔女の初恋

第２０話 僕が受けたイジメ

　教室に戻った僕は自分の机を見て、目を疑った。
　机の上には黒い文字で『最低の脅迫者』、『恥知らず』、『変態』、『クソ野郎』など所狭しと書かれていた。その上、教科書やノートにも同様の罵詈雑言の落書きがされて、床に散らばっていた。
　あまりのことに呆然としていると、黒柳が叫んだ。

「誰がこんなことをしたの？　彼が何をしたって言うの？　脅迫って何よ！」
「黒柳もこいつに脅されてるんだろう。安心しろ。俺達みんながあいつから守ってやるから」

　高橋がクラスを代表するように、僕の側にいる彼女に話しかけた。
　それはまるで正義のヒーローの登場のように、胸を張って堂々と、これをやったのは自分達だと主張しているようだった。
　なんで、そんな堂々と出来るのか？　僕が何をしたと言うのだろうか？　こんなことをされるほど、ひどいことを僕がしたのだろうか？
　僕を守るように黒柳は高橋に食って掛かった。

「脅す？　守る？　何言ってるの？　高橋君、君がやってる事はイジメだよ。私、先生に言ってくる」
「イジメじゃないよ。これは罰だ。こいつが自分のやった卑劣な行為を分からせるためのね。これで、武田に何をしたか理解しただろう。可哀想に、彼女はショックで学校を休んでるじゃないか。でも大丈夫。もう明日からはまた、彼女が笑って学校生活を送れるように俺達がしてやるから」

　高橋はまるでヒーローにでもなったかのように、自信満々でそう言った。
　自分の独善的な妄想に酔いしれている。そう判断した黒柳は助けを求めるように他の生徒を見ると、みんな高橋の意見に賛成しているようだった。その証拠に女の子の一人が、僕から引き離すように黒柳の腕を引っ張った。

「黒柳さん、こっちに来なよ」
「何を馬鹿な……」

　黒柳はその手を払い、反論をしようとしたとき、５時限目の先生が教室に入ってきた。
　その教師は高橋達を見て教壇に向かいながら、手を叩いて言った。

「おーい、何を騒いでるんだ。授業を始めるぞ～。あ！？　菊池、どうしたんだその机は？」

　教師は、散らかった教科書や落書きをされた机に気が付いた。
　僕はどう説明しようかと一瞬、考えていた時、教師の前に座っている男子が説明し始めた。

「先生、菊池君が自分で落書きをしてました」

　それは高橋といつもツルんでいる男子だった。その答えにクラスの誰一人、否定しなかった。それどころか、くすくすと笑っていた。
　気が付くと僕は教室を飛び出していた。
　背中から黒柳の声が聞こえた気がする。