俺以外全員転生した件

第4話

　気がつくと、ベッドの上に寝かされていた。周りを見渡すと、ここは医務室のようだった。どうやら気を失っていたらしい。隣を見ると、ミライが椅子に座っていた。彼女は俺の顔を見るとホッとした表情を浮かべた。どうやら心配させてしまったようだな。申し訳ないことをしたと思いながら体を起こすと、彼女に話しかけた。

「すまない、迷惑をかけたな」
「いえ、大丈夫ですよ」

　そう言って微笑む彼女を見て、思わずドキッとしてしまう。いかん、何を考えているんだ俺は。今はそんなことよりも状況の確認が先だ。俺は深呼吸をして気持ちを落ち着かせると、ミライに質問した。

「なあ、あれからどうなったんだ？」
「はい、無事に転生者を一人倒すことができました」

　そうか、倒したのか。良かった、それなら安心だ。そう思っていると、ミライはさらに話を続けた。

「ですが、どうやらもう一人転生者がいたようです」
「なに？」
「どうやら、彼は四天王の一人のようでした」
「四天王？」
「はい」

　四天王ということはかなり強いということか？　そう聞くと、彼女は頷いた。マジかよ……そんなのどうやって倒せばいいんだよ……絶望していると、彼女が話しかけてくる。

「安心してください」
「え？」
「私が貴方を守りますから」

　そう言うと、優しく微笑んでくれた。その表情はとても綺麗で美しくて、まるで天使のように見えて……って何を考えてるんだ俺は！　相手は女だぞ？　それなのに綺麗だなんて思うとかおかしいだろ？
　いやでも確かに可愛いとは思うし、守ってあげたくなるような可愛さがあるというかなんというか……ダメだ落ち着け俺！　冷静になるんだ！
　必死に自分に言い聞かせていると、不意に声をかけられた。

「大丈夫ですか？」

　顔を上げると、そこには心配そうにこちらを見つめている彼女の顔があった。やばい、めっちゃドキドキしてきたぞ？　心臓の音がうるさいくらいに聞こえてくる。
　俺はそれを誤魔化すように咳払いをすると、彼女に言った。

「大丈夫だ」
「……本当ですか？」
「本当だとも」
「ならいいのですが……」

　そう言うと、彼女は部屋を出て行った。ふう、助かったぜ……それにしても、まさか俺があんな気持ちになるとは思わなかったな。まあ、いいか。それよりもこれからどうするか考えないとな。
　まずは戦力の強化が必要だろう。それから情報を集める必要があるな。やることは山積みだ。果たして、俺一人でどこまでやれるのだろうか？
　不安に思いながらも、行動を開始するのだった。

「よし、行くか」

　そう言って立ち上がると、部屋から出た。廊下を歩いていると、兵士たちの姿が見えた。彼らは忙しそうに走り回っている。おそらく魔王軍との戦いに備えて準備しているのだろう。俺も頑張らないとなと思っていると、前から一人の兵士が歩いてきた。そいつは俺を見て立ち止まると話しかけてきた。

「貴様が新しい勇者か？」

　誰だこいつ？　俺は勇者になどなったつもりは無いのだが、ミライがそう話したのだろうか。
　俺が困惑していると、兵士は続けて話し始めた。

「ふんっ、こんな奴が本当に勇者なのか？　まあいい、ついてこい」

　そういうと、歩き出してしまったので仕方なくついていくことにした。しばらく歩くと、大きな扉が見えてきた。どうやら目的地に着いたらしい。扉を開けると、そこは大広間になっていた。奥に玉座があり、そこに一人の女が座っているのが見えた。女は立ち上がると、こちらに向かって歩いてくる。そして俺の前まで来ると、自己紹介を始めた。

「はじめまして、私は魔王軍幹部の一人『氷の女王』のイリスと申します」

　そう言って微笑む少女を見て驚いた。何故なら、目の前にいたのは先ほど出会った氷の魔法使いだったからだ。どうしてこいつがここにいるんだ？　なぜ初対面のような挨拶をする？　そんなことを考えていると、イリスと名乗った少女は微笑みながら口を開いた。

「実は私、あなたに興味があるんです」
「俺に？」
「はい」

　彼女は頷くと、俺の顔を覗き込んできた。そして、じっと見つめてくる。その視線に耐え切れず目を逸らすと、彼女はクスリと笑った。

「ふふっ、照れなくてもいいんですよ？」

　そう言われて顔が赤くなるのを感じた。くそっ、調子狂うな……俺は頭を掻きながらため息をつくと、改めて彼女を見つめた。やはり間違いないようだ。あの時に会った人物で間違いなかった。しかし、どうしてこんな所にいるんだ？　その疑問をぶつけてみると、彼女は答えた。

「私、元々は別の場所に住んでいたんですけど、ある日突然追い出されてしまって……それで行く当てもなく彷徨っていたらここに辿り着いたんです」

　なるほど、そういうことだったのか。しかし、なぜ追い出されたんだ？　不思議に思っていると、彼女は悲しそうに目を伏せた。何かあったんだろうか？　気になったが、聞ける雰囲気ではなかったため黙っておくことにした。代わりに別の質問をすることにした。

「それで、あんたはここで何をしてたんだ？」

　そう尋ねると、彼女は寂しそうに微笑んだ後答えてくれた。

「何もしていませんでしたよ」
「何もしていなかった？」
「ええ、そうです」

　どういうことだ？　訳が分からず混乱していると、彼女は説明してくれた。

「見ての通りここには何もないでしょう？　だから退屈していたのです」

　確かにその通りだ。見渡す限り何も無いただの広間だからな。こんなところで過ごすのは確かに苦痛かもしれない。そう思っていると、今度はこんなことを言ってきた。

「そこで提案なのですが、もしよろしければ私の城に住んでみませんか？」
「は？」

　何を言ってるんだこいつは？　一瞬理解が追いつかなかったが、すぐに正気に戻った俺は断った。すると、彼女は悲しそうな表情で見つめてきた。やめてくれ、そんな顔で見るんじゃない！
　罪悪感に駆られながらも断ろうとすると、その前に彼女が口を開いた。

「そうですか……」

　シュンとした様子で俯く彼女をみて胸が痛んだが、仕方ないだろう。俺には帰るべき場所があるんだから。すると、彼女は顔を上げてこちらを見たかと思うと笑顔で言った。

「では、気が向いたらいつでも遊びに来てくださいね！」

　それだけ言うと、彼女はどこかに行ってしまった。一体何だったんだ今のは……？
　呆然と立ち尽くしていると、後ろから声をかけられた。振り向くと、そこには先程の少女がいた。

「どうしたんだい？」
「あ、いや……何でもない」
「そうかい？　それならいいんだけどね」

　そう言って笑うと、またどこかへ歩いていってしまった。何だったんだろう？
　よく分からなかったが、とりあえず考えるのをやめてその場を離れることにした。
　外に出ると、既に日が暮れ始めていた。どうやら随分と長い間話し込んでいたみたいだ。早く帰らないとな。
　そう思って急いで帰ろうとした時だった。どこからか悲鳴が聞こえた気がしたのだ。気になって行ってみると、そこには大量の死体の山があった。それを見て吐き気が込み上げてきたがなんとか堪える。そして、周囲を見渡してみたが誰もいなかった。
　気のせいだろうか？　そう思った瞬間、何者かに背後から襲われてしまった。慌てて振り返ると、そこにいたのは先ほどの男だった。

「ちっ、外しちまったか……まあいい、次は確実に仕留めてやるよ」

　そう言いながら剣を構える男を見て恐怖を感じた。まずい！　逃げなくては！　
　そう思って走り出したが、あっさりと捕まってしまった。そして、そのまま首を掴まれてしまう。
　苦しい！　息ができない！　必死に抵抗するがビクともしなかった。やがて意識が遠のいていく……薄れゆく意識の中で最後に見たものは、男の不気味な笑顔だけだった……