【完結】転生ババアの下剋上～貴方の居場所はもうありませんので、愛人とお幸せに～

南領地改革

南の地。

「お母様、また任せてしまってすみません。子供たちの事お願いいたします。」


「いいわよ！それにあなたは貴方でやらなきゃいけないことがあるんだもの。この子たちのためにきちんと仕事してきなさい。」



私たちがスフェレライト領に着いた翌日、お母様とお父様がカイトスとアルナイルを連れてきてくれた。
カイトスもアルナイルも1歳違いのステラをみて、不思議そうにしていたが何となく自分たちの妹だと分かったのか、頭を撫でたり手を握ったりしていたのがとてもかわいかった。


それとは逆に、お父様やお母様は険しい顔をしていたけど…。


お父様は一日経つと名残惜しそうに帰っていったけど、お母様は案の定スフェレライト邸に残っている。


今回はエルダをスフェレライト邸に置いて行くことにした。最近ずっと働き詰めだったし、お母様1人に3人を任せるのは忍びないと感じたからだ。お母様は大丈夫と言っていたけど、1歳の双子に、生まれたばかりの赤ちゃん…1人では限界があるだろう。


エルダの代わりに、若い侍女のミナリーとエリオット殿下、フィリベール、ラルフお兄様が一緒に行ってくれることになっている。



「ありがとうございます！それでは行ってまいります。」
お母様たちに挨拶をすると、カイトスとアルナイルがこちらに向かってヨタヨタと歩いてくる。



「「まぁまー！ぎゅぅ～」」


2人に目線を合わせてしゃがむとカイトスとアルナイルが両側からぎゅっと抱きしめてくれる。


「「がーばー！いーてーて！」」


きっと「頑張って！行ってらっしゃい」と言ってくれているのだろう…こうやって少しずつ話せるようになったり歩けるようになっていく姿を見ていくのはとてもかわいい。

この言葉だけで数倍頑張れそうだ。


「ありがとう。カイトス、アルナイル。お祖母様の言うことよぉーく聞いて。いい子に待っていてね。すぐ帰ってくるから。」


抱きしめ返すと2人が頬づりしてくる。


このまま2人を連れていきたい…なんて思っていると、後ろからエリーが2人を呼ぶ声が聞こえる。2人にも自分たちを呼ぶ声が聞こえたようで、エリーの方をむいてヨタヨタと歩いていく。


「カイ、アル。パパにもぎゅぅ～してくれ！」




「「ぱーぱーぎゅぅー！！」」


この間まで”ぱー”しか言えていなかったのに、いつの間にか”ぱぱ”と言えるようになったようだ。エリーもそんな2人の声を聞いて抱きしめ返していた。

パパと呼んでもらえたことがとても嬉しかったようだ。




「それでは行ってきます。」



長めのお別れを済ませた後、私たちはスフェレライトの南の地へ向かった。


スフェレライト領は中央に大きな山がある。その山の右側と左側で気候が大きく変わっているのだ。
私たちのいる邸は北側に位置している。理由は王都に近いからだ。


「南の地へ行くには結構距離があるのよね…王都に行く方が近いんだから、同じ領地内なのに吃驚してしまうわ。」


南の地へ行くには山を越えないといけないから迂回しなければならない。だから王都に行くよりも距離があるのだ。


山にトンネルでもあれば別なんだけど…


…


……


………


「そうだわ！山に穴をあけましょう。トンネルを掘るのよ。そしたら迂回しなくて済むし時間も半減できる。今まで南の地から収穫したものを運ぶのにも時間がかかっていたし、物によっては腐ってしまっていたりしたのよ。トンネルさえあれば腐る前に運ぶことも可能になると思うわ！」


私の言葉をきいてから、ラルフお兄様やフィリベールが呆然としていたので、2人の前で手を振る。



「おーい！聞こえていますかーー？ラルフお兄様？フィリベール様？大丈夫？私…？何か変なこと言った？」


時間にして5秒くらいの時間だったけど、2人そろって同じポーズで止まっていたから、妙に長い時間止まっていたように感じる。


「あ、あぁ！すまない。お前の話を聞いて、吃驚していたんだ。そんな考え今まで思いもしなかったと。」



「私も同じくです。ですが、スフェレライト領の南の地以外でも山に囲まれていたり、挟まれていたりするところがあるので、もしそのトンネルとやらが上手く掘れれば、他の地域でも試すことができるだろう。それにトンネルを掘るとなると…」


そこまで深く考えずに発言したのだが、フィリベール様は何かにとりつかれたように、ブツブツとずっと独り言を言っていた。


「あぁ、フィルがこうなるのは初めて見たか？集中したり考え事したりすると、こうなるんだ。だから気にしなくていい。」


フィリベール様がこんなに話す姿を初めて見たのもあり、吃驚しているとエリーがいつもこうだということを教えてくれた。



「そうですか…ならいいんですが。取りあえずトンネルについては考えてみます。トンネルを掘るとなるとそれなりの人数も必要ですしね。仕事がない人へこの仕事を進められる制度でも作れれば、うまく回る気がしますが何をするのでも予算は必要ですので。」


誰だって無償で働いてくれるなんて優しい人はいないのだ。
それに南の地に住む人たちが、あまり仕事できていない状態ということであれば猶更である。


「そうだな。その前に南の地がどういった所なのか、どういったものが収穫できるのか、考えなくてはならないだろう。まずはそちらから話し始めようじゃないか…」


エリーの言葉に皆頷き、そのまま馬車を走らせること5日。


スフェレライト領で1番南にある村へ着いた。



「こ、ここが…最南端の町…？」



地図を見るとここに町があると書いてあるが、見たところ畑はあるものの、育ちは良くない。それに、住んでいる家も掘っ立て小屋のような、大きな竜巻や台風がきたらすぐ壊れそうな家ばかりだ。



「南の地は日照り続きなこともあって、なかなか作物が育たず、生きていくのがやっとなんだ。稼ぎがギリギリということもあって、若い者達は出稼ぎに出ている状態だ。」


エリーが話すに南の地はスフェレライト領意外でも似たようなものなのだろう。


町を歩いている人たちもやせ細っていて、生きていくのでやっと…と言ったような感じだ。それに、子供や老人たちが多い。


正直、別の地域にでも移った方がいいんじゃないかと思うけど、そんな簡単なものでは無いのだろう。



「そうですか。以前来た時は税金の納付が行われているかしか考えておらず…細かい所まで見られておりませんでした。北と南でここまで差があったとは。勉強不足でした…。」



自分が食べたいという理由で味噌や醤油を作っていたが、そんな場合じゃなかった…


しかし、以前のことを悔いても仕方ないだろう。



くよくよしている時間は無いし、前に進むしかないんだから…。



自分の頬をパチンと叩くと、思った以上に音が響いた。3人が私の方を吃驚した顔で見ている。



「よし！反省する時間は終わりました。南の領地をじっくり回りましょう。突破口が開けるかもしれません！！」



こうして私たちは村長や町長に街の状態を聞きながらゆっくり周った。


そして周りきった頃には、邸を出て1ヶ月という月日が過ぎていた。