悠々自適な高校生活を送ろうと思ったのに美少女がそれを許してくれないんだが

恋慕日記

イベントをきっかけに付き合い出す奴らはすぐ分かれる

　教室の中心に向かい、わいわいと、打ち上げの打ち合わせをしている、連中の中に、予餞会のリーダーを務める某君の姿を認め、近づいて声をかけた。
「なんだ深山？」
「ちょっと話があるんだが、いいか」
　例のマントの件だとわかったらしく、すぐに某君は廊下までついてきてくれた。

「その人は？」
　某君は廊下にいた佐藤を見て、俺に尋ねる。
「ちょっとしたおまけだから気にしなくていい」
「……おまけって何よ」
　なんか佐藤が抗議の文句を並べていたが、気にせんでいいだろう。

「で、深山、話ってなんだ？」
「演者と一緒にカットされたシーンがあるって聞いたんだが」
「ああそのことか。関係ないと思ったから話さなかったんだが」
　どうやら本気でそう思っているらしい。
「それって誰か教えてもらえるか？」
「綾部だよ。ほらＡ組の女子と付き合っている」
　男女の話など聞かされても、俺にはてんでわからない。

「もしかして、水瀬さん？」
　佐藤が尋ねた。
「あっ、そうそう。水瀬さん」
　俺だけ置いてけぼりだ。
　誰だよ水瀬って。水瀬と言ったら、世界標準グローバルスタンダードでいっても、心がぴょんぴょんするワードであるはずである。

「おい佐藤、ご注文は俺にもわかる説明だ」
「……さっきの青い服の子よ。……というか男子の方、鈴木でも山田でもないじゃない。あんた、クラスの人の名前くらい覚えなさいよ」
　……青い服を着たのがチノち……じゃなくて水瀬さんで、その彼氏が売れない役者の綾部？　覚えにくいな。

 某君は話を続けた。
「でも特に問題なかったと思うけどな。みんなで話し合って決めたことだし。綾部も納得したと思う」
「……そうか」
　みんな、ね。
　この世界の正義は多数決だ。少数派は涙をのむしか生きる方法はない。
　
　これが、俺達の望んだ民主主義の真理。多数決は不動の正義なのだ。

　……だのに、世間は若者に個性を持てという。
　個性、それはその人しか持ちえない、光る才能。確かに無いよりあったほうが断然いいのだろうが、それを手にすることは容易ではない。
　みんながみんな、モネになれるわけでも、スティーブ・ジョブズになれるわけでも、イチローになれるわけでもない。
　そんなことは誰にだってわかるはずだ。
　そもそも企業が欲するのは、上の言うとおりに動く、従順な社畜じゃないのか。
　個性を発揮されては困るはずだ。
　大人たちは、子供に自分達の出来ないことをさせる嫌いがあるが、これはその典型だと思う。

　いい加減な夢を、いたいけな少年少女に見させるのはやめてほしい。
　
　世界の普遍の真理は、多数決で、少数派は大多数の人間の幸福を脅かす、悪である。話してもわからないのが集団心理。学校の教師はそう教えるべきだ。

　俺がその事を教えてもらったのは、もう十年以上も前のことである。小さい頃のことなど、殆ど覚えてはいないのだが、あまりに印象深いことだったので、強烈に記憶に焼き付いている。

　　　＊
　
　まだ俺が五歳くらいの頃、保育園の園長が、他の園児と喧嘩して、園庭の隅でミミズを掘っていた俺に言った。

「社会は、人と違うことをする人を受け入れてはくれません。だから、太郎君はもっとお友達と仲良くしなさい」
　記憶はあやふやだが、鬼ごっこでずっと俺が鬼をやるのは、不公平だと文句を言ったら、組の連中から、仲間はずれにされた、とかそんな感じだったろう。それで、一人でいたのだが、輪からはずれる俺は、異端児と映るのか、園長に教育されたのだろう。
　
　余談だが、俺がこんな文言を覚えていた理由は、その後にある。

「人と一緒にいると、嫌な思いをすることが多いもん。だから、固まっている奴らは馬鹿だ」
「……辛い時でも、笑いなさい。そうすれば、幸せになれます。私は毎日笑っているので、こんなに幸せですよ。ほら、太郎君も、にこー」
「でも先生、結婚できないってこの前泣いてたって、担任の由美子先生が他の先生と話してた」

　そう言ったら、本気で落ち込んでしまった彼女を、俺が、訳も分からず慰める羽目になった。
　
　家に帰ってから、そのことをお袋に話したところ、お袋は面白がってノートに書き留めたので、園長号泣事件は、深山家の面白エピソードの一つとして、今でも語り草となっている。……なんか俺がいじめているみたいだな。彼女は結婚できたのだろうか？

　まあ、ともかくだ、学校の教師たちより、俺の保育園の園長のほうが、優秀だったということになるのだろう。……婚活はうまく行っていなかったみたいだが。

　世界は個性を受け入れる優しい場所。生きたいように生きなさい。そんな甘言はもはや小学生にすら通用しない。
　学校は夢を見させる場所ではなく、現実を教える場所であるべきだと思う。
　
　綾部という男が、それをすんなり受け入れられるやつなのか、俺には判断がつかないが。

　俺が、懐かしい思い出に浸っていたところ、某君が尋ねてきた。
「他になんかあるか？」
「衣装班の人に話を聞きたいんだが」
「わかった。呼んでくる」

　すぐに某君は、女子を連れて廊下に戻ってきた。
　その女子というのは、例の白鴉しろからす事件で鞄を盗まれた、智代ちゃんだ。

「あれえ？　深山君」
　智代は俺達を見るなり、にっこりと笑った。この女、おそらく俺と佐藤の仲を勘違いしている。
「綿貫さんはどうしたの？」
　どどどどどっどうしてあいつの名前が？　俺は内心パニックに陥るのを、必死に隠そうとして、震える声で返答した。
「べっ、別にどうもしていないが」
「そう。で、話って？」
　呆気なく、本題に入る。こっちが拍子抜けするくらいに。

　俺は小さく咳払いしてから、彼女に尋ねた。
「無くなったマントの事なんだが、どういうマントだったかわかるか？」
「マントォ？　えっと、ウールの黒いマントだけど、どうって言われてもねえ。あっそうだ、写真見る？」
　そういって、智代はスマートフォンを取り出した。……彼女には校則という概念がないのだろうか？
「これよこれ」
　黒いマント。確かにそう表現せざるを得ないか。マントなぞ、日常で頻繁に目にするものではないから、なかなか言葉で言い表すのは難しい。
「これはいつまで、確かに、あったんだ？」
　智代は人差し指を顎のあたりに当てて、答えた。
「うーんと、第二体育館には運び込んだの確認したから、今日は確かにあったわよ」

「わかった。ありがとう」
「どういたまして。……あれ？　どういたましまして？　……どういたすまして？」
　
　一人で首をひねりながら、脳内辞書を必死に引いている彼女をしり目に、某君が言う。
「後は何かあるか？」
「いや、大丈夫だ。ありがとう」
「そうか。……今日打ち上げやるんだけど、深山も来るか？」
　よくある社交辞令。答えは一択だ。
「……俺はいいよ。大したことしてないから」
「そうだな」
　肯定されちゃったよ。事実その通りではあるけれども。

　某君と、まだ正しい言葉が出てきてないらしい智代は、クラスの方へと戻っていった。……某君が、智代の腰に手を回して。
　打ち上げ後、そのままお持ち帰りでもするのだろうか。不潔不潔。塩撒いとこ。
　多分、女の化粧ポーチにはすでに避妊具でも入っているのだろう。女性ホルモンが出ると、肌艶が良くなるらしいからな。だから、化粧ポーチに入れるのかもしれない。……違うかもしれない。
　
　学校祭のときもそうだったのだが、イベントがあると、どうにもカップルが量産されるようである。
　目につくところで、イチャコライチャコラ。
　……別に俺は、リア充が嫌いというわけではない。
　末永く充実した性生活を送ってもらって、子供を大量に生産してもらえれば、国力も上がって万々歳だ。
　綿貫のような、生きているだけで意味のある、ブルジョアを超えた存在を支える国民は多いほうが良い。
　産めよ殖やせよ。

　俺の役目は、そんな、綿貫を支える大衆を押しのけ、彼女をお姫様抱っこすること。
　……お姫様抱っこすると、手がちょっと柔らかいものに触れそう。
　……
　やべ、涎よだれ出てきた。
　
　なんにせよ、俺はバカップルに寛大な方だと思う。
　
　腹が立つとすれば、クラスの学校祭カップルに席を挟まれたとき、彼らがタオルを共有しようと、俺の頭を通り越して投げようとしたところ、アホ女が目測を誤って、俺の顔にぶつけたときぐらいである。
　どんだけ、体液混ぜ合わせたいんだよ、お前らは。
　そいつらは、今はすでに、目線すら合わせていないが。……ぷっ。

　……さて。

「執行室行くか」
　二人だけになったところで、佐藤に言う。
「いいの？　ほかに聞き込みしなくて」
　聞き込みねえ。なんか調べておくことはあっただろうか？
　……
「あー、ちょっと寄り道してもいいか」
　あまり確証の得られるものではないだろうが。
「いいけど」

　妙なもので、俺へのあたりが強いくせに、佐藤は俺の寄り道に付き合ってくれるらしい。
　今日は、たまたま機嫌が良かったのかもしれないが。
　茶柱が立ってたとかそんな感じだろう。

「ねえ、どこ向かってんの？」
　行先も告げずに歩き出した俺に、佐藤は問いかける。
「ちょっちな」
　俺はそそくさと歩を進めた。早く仕事を終わらせるに越したことはない。
　
　目的地に向かっている途中で、綿貫のクラスが練習をしているのを発見した。こんな寒いのに外で練習とは。きょろきょろと綿貫を探してみたのだが、見つけることはできなかった。

　それから向かったのは、部室棟の裏。
　裏門が近くにあって、ごみ捨て場となっているところである。

「こんな所に何の用よ」
　佐藤は訝しんで俺を見た。
「安心しろ。俺はお前に変なことをするつもりはない」
「当たり前でしょうが！　で、なんなのよ」
　平手打ちが飛んでくるかもと思ったのだが、まだ不発。本当に今日は機嫌がよいらしい。
　
「あれだよ」

　俺が顎で示した方を佐藤も見た。
「なにあれ？　ストーブ？」
「まあ、そんなものだ」
「ちょっと、真面目に答えてよ」
「じゃあまともなことを言え」
「……お風呂？」
「わかった。お前はボケたいだけなんだな。キャラ作りご苦労」
「うっ、うっさいわね」

　俺は勝手に色を成している佐藤を、放っておいて、佐藤がストーブだと言った、煙突付の装置に近づいて、ふたを開けてみた。鎮火されて少し時間が経っているようだが、少なくとも今日何かを燃やしたことは確からしい。俺は手で仰ぐようにして、燃えカスの臭いを嗅いだ。……臭いはあまり残っていないか。

「なにしてんのよ」
「うん。もういい。帰る」

　そういって、俺は執行室のある本館へと足を運ぶ。佐藤は、待ちなさいよ、と叫びながら、ついてきた。

　帰るとき、再び綿貫のＣ組の練習場所の横を通った。再三、綿貫がいないかと、目で探す。すると今度は見つけることができた。

　手を振ろうかと迷っていたところ、綿貫は、こちらに気が付いて、近づいてきた。
「深山さん、留奈さん、こんにちは」
「よう」
「おつかれこっちゃん」

「どうかなさいましたか？」
　部活でもないのに、校舎をぶらついている俺達を見て、綿貫は不審に思ったのだろう。
「ちょっと、萌菜先輩におつかいというか、またお願い事をされてな」
「そうですか。解決しそうですか？」
「うーん、多分。……聞きたいんだが、お前、綾部って知っているか？」
「えっと、コメディアンの方ですか？　テレビはあまり見ないのですが、名前だけは存じております」
「あ、そっちじゃなくて、Ｂ組の綾部なんだが」
「あ、はい。存じております」
「今日ここを通ったりしなかったか？　部室棟の裏に行くような」
　俺の質問を聞いて、綿貫は困ったような顔をする。そんな綿貫も可愛い。心がぴょんぴょんする。
「そうですねえ。どうやら事件があったみたいで、先生方が何人かあわただしくしておられましたが。……Ｂ組の綾部さん。……通りましたね。はい、通ったと思います」
「そうか。わかった、ありがとう」
　綿貫は俺の言葉を聞いて微笑んで、
「後でお話聞かせてくださいね」
　といった。

　綿貫とお話しして、ポジティブチャージしたところ、そんな幸福感をぶち壊すことが起きる。
　耳になじんだ、校内放送のベルが鳴る。
「連絡です。山岳部員深山太郎君、執行委員長がお呼びです。すぐに執行室に来てください。繰り返します。山岳部員深山太郎君、執行委員長がお呼びです。すぐに執行室に来てください」
　
　……ほんと勘弁してほしい。

　端から逃げる気などなかったのだが、先ほどの放送のせいで、やたら足取りが重くなった俺ではあったが、報復が怖かったので、仕方なしに執行室の扉の前にたっている。佐藤は先に部室に戻った。

　三回ノックして、どうぞ、という声がかかる。
「失礼します」
　
　執行室に入ったところ、萌菜先輩と雄清がいた。

「どこに行っていたの深山君？　探したよ」
　萌菜先輩にとっては、放送をかけることが、探すということらしい。足を使ったのか甚だ怪しい。
「ちゃんと調べてただけなんですが」
「だめよ、男の子は、女の子待たせちゃ」
　なんという暴論。……。

「わかりました。俺の負けです」
　綿貫萌菜という女性には、論理というものは通用しないらしい。より正確に言うならば、俺がルールだ、を地で行く人なので、俺の論理を当てはめようとすること自体、間違いなのだ。
　要するに萌菜先輩は神。
　それに対抗するには、ゴッデス綿貫を召喚する必要があるが、生憎この場にはいない。

「それで収穫はあったの？」
「まあ、一応。でも確信にはまだ」
「そう、あとどれくらいかかる？」
「明日までには何とか」
「わかった。うまくいったらご褒美に、頭なでなでしてあげる」
「遠慮しときます。では失礼します」
　
　そういってそそくさと、執行室から出てきた。