【R18】夢の言葉と虹の架け橋【続編①】

第７章 （５）ヴァロンside

５-２

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「白金バッジ昇格の試験を行う」

隠れ家に戻った俺とシュウに、マスターが言った。

てっきり無断で旅に出た事を咎められると思っていた俺達は驚いて……。
しかも、白金バッジの昇格試験。本来下剋上で階級の高いバッジを奪い合う夢の配達人にとって、昇格する為の試験が行われるなんて初めての事だった。

何故そんな試験が行われるのか、考えられるとしたら……。

誰かが、白金バッジを放棄した。か……。
白金バッジの所有者が……不在。
つまり、死んだ……？

……。


「……ヴァロン、お前は強制参加だ。拒否権はないと思え」

「！……は？」

マスターの言葉に俺は驚いて苦笑いした。


「なに、言って……。っ……俺は、もう……」

金バッジすら、手元にない。
昇格する資格すらすでに手放している。

夢の配達人、じゃないのに。


なんで……？

俯く俺に、マスターの言葉が響く。


「『お前にもう一度チャンスをやってほしい』……。リディアの遺言だ」

「……。え……？」

”なんで？”……。
心の問い掛けに返ってきたマスターの答え。

何を言われてるのか。
一瞬、理解出来なかった。


「っ……遺、言……？
遺言って……まさか……ッ」

俺の隣で一緒に話を聞いていたシュウが震えた声で言うと、マスターが茫然としている俺の真ん前に立って見つめる。

「今回の昇格試験は、夢の配達人リディアの病死により不在になった白金バッジの継承者を決めるものだ！」

ハッキリした口調が、信じたくない現実を俺に突き付けた。