【R18】夢の言葉と虹の架け橋【続編①】

第７章 （５）ヴァロンside

５-３

病死ーー？

俺の頭に過る、別れる前のリディア。

下剋上を仕掛けたあの日。
彼女にはいつもの勢いがなかった。
何処か体調が悪いのかと、思った。


病気、だった？
あの時すでに、リディアは……。

『……真っ正面から受け止める。
それが私がアンタにしてやれる最後の事だと思ってるわ』


……さい、ご？
あの言葉は、”最期”の……意味。


『これを持っていきなさい、ヴァロン。
私の、負けよ……』

あの時差し出した白金バッジは、リディアの最期の……。俺に対する想いだった？


ーー何故、気付かなかったんだろう。
不器用なリディアが、俺に見せていた本当の姿に……。

時折見せた壊れそうな女の表情。
身体を重ねた夜、俺を見つめて求めてくれた眼差し。

リディアの愛を、見なかったのは……俺。
愛してもらえないと決め付けていた、弱い俺。

自分自身を信じられず。自信のない俺が、大切なものを見過ごしていた。

勇気を出して、言葉にしていたら……。
もっと自分から問い掛けて、伝えていたら……。
俺達は、あんなに離れなくてすんだのかな？


「弟子だったお前には、本来引き継ぐ権利が第１位にある。
……だが、今のお前には渡せん」

俯いたままの俺に、マスターが言う。

「一度バッジを捨てたお前に……。リディアの想いを簡単に継がせる訳にはいかん」

マスターはそう言って、俺の左手に何かを握らせるように渡した。

「試験は3日後。金バッジの他6名にも参加資格がある。
誰がリディアの意志を継ぐのか……楽しみだ」

パタンッ……と、扉が閉まって、マスターは部屋を出て行った。