白き髪のガーネット【改訂版】

第９章

９-４

「……だから、もう自分を責めないで？
貴方は10年間、充分苦しんだわ」

ガーネットが両手で、俺の両頬を包むようにして見上げる。

「護ってくれて、ありがとう。
大切にしてくれて、ありがとう。
……今度は、私が貴方を幸せにする」

ガーネットが背伸びをして俺にそっと口付けると、眩しいくらいに美しく、微笑った。

「私を、クウォンのお嫁さんにして？
ずっとずっと……一緒にいるからっ！」

飛び付かれた瞬間。
もう、何も考えられなかった。

俺の意思とか、この場の状況も関係なく……。溢れ出す涙が止まらなくて、俺はただ必死に愛おしい温もりを抱き締めていた。

恋も、夢も、叶わないと思っていた。
……けど。

「愛してるわ、クウォン」

「っ……ああ。
俺も、愛してる」

少し勇気を出せば、歩み出せる。
どんなに弱くても、必ずいつか実るのだと、大切な人が教えてくれた。

……
………しかし、…………。

「ーーふざけるなッ！裏切り者ッ……！！」

静まり返っていた戦場に、怒鳴り声が響いた。

「10年前、俺の父ちゃんは炎の軍に殺されたんだぞッ！！」

「っ……そうだッ！！炎の軍のせいで俺らがどれだけ苦しんだと思ってるんだッ……！！」

水の軍の兵士達が「そうだ！そうだ！」と、怒りの声を上げる。

……当然の、事だ。

ノクテ様が俺を恨んでいないにしても、水の国の民が炎の国によって奪われた命や、人生を狂わされたのは消せない事実。
民衆達が簡単に納得する筈がない。

ガーネットの兄のヨシュア王も、グラン将軍も、この兵士達の騒ぎを抑える事は無理だ。
俺がそう思った時。

「何が水の神子だッ！！
炎の王子の女なら一緒に殺ってしまえッ……！！」

水の軍の弓部隊が、俺とガーネットが立つ中央を目掛けて一斉に無数の矢を放つ。