夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

第３章（２）ユウside

２-１

【ユウ28歳/港街外れの並木道】

”なぜ、知ってるの？”

言葉にしないけど、僕を見つめるアカリの表情がそう言ってる。

小刻みに震えてる、少女のような彼女を抱き締められるのが……。
その瞳から流れる涙を拭って止められるのが、僕だったらいいのにと何度思ったか分からない。


けれど、残念ながらその役目が出来るのは自分じゃない。

分かってた。
アカリの心の中にずっといる人物が誰なのか。
だって、あの人は僕にとっても忘れられない人だから……。


「……覚えてる？
僕とアカリがこの港街のパン屋さんで再会して、暫くしたある日。
アカリが指輪を失くした事があっただろ？」

あの時の事を思い出しながら、僕はゆっくりと話し始めた。
驚いた表情だったアカリは更にキョトンとしていて、今更なぜその話をするのか分かっていない様子だった。

その表情を見て悟る。
彼女は何も知らないのだと……。


「あの指輪ね。
……僕が隠してたんだよ？」

「！……え？」

「僕が、アカリに意地悪したんだ。
ごめんね、今更……」

許される筈もない、懺悔の言葉を口にする。

あの指輪事件の後も、アカリは僕に対しての態度を変えなかった。
いつもニコニコ、大好きな笑顔で笑っていた。

その様子をみて、もしかして……。と思っていたけど。
ヴァロンさんはやっぱり、僕が犯人だった事をアカリに話してはいなかったんだ。


”アカリの事、職場では頼むな。
大事に想ってくれる奴なら、アカリの笑顔奪わねぇって信じてるから。”

……うん。
約束、するよ。

あの日眩しいくらいに輝いて映った憧れの人物を思い浮かべて、僕は心に誓う。

例え1番近くに居られなくても、大切な人を守ってみせる。と……。