夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

第５章（１）アカリside

１-４

思わず顔を向けてしまった私を見て、ヴァロンは「あれ？」と首を傾げる。
そして、思い出したように言った。


「貴女は、確か……。
あ、……アカリ、さん？」

「！……っ」

”アカリ”……。
ヴァロンに名前を呼ばれたら、より一層早くなる私の心臓。
瞳が逸らせなくて、どんどん顔に熱が高まる。


「あ、の……覚えて、ませんか？
少し前に、ミネアさんとこの港街の広場で……」

動揺してしまいそうな私にそう言って、先に目を逸らしたのはヴァロン。


どうしようって思ってた感情が、少しだけ冷静になる。

良かった。
あのまま見つめられていたら、私は今にも自分の気持ちがバレてしまいそうで怖かった。

そして、彼が言った”ミネアさん”って言葉。
その名前とズキッと痛んだ胸のおかげで、私は逃げずにその場に止まると、レジに戻って姿勢を正した。


「……はい。ホットミルク、ございます。
店内でお召し上がりですか？それともお持ち帰りになさいますか？」

いつも通りに接客。

子供達の為にも、”二度と彼に関与しない”というミネアさんとの約束は絶対に破れない。
バッタリ彼と会うなんて偶然。そう何回も続く訳はないのだから、今のこの場を何としても乗り切ろうと思った。


……でも。
笑顔で耐える私に、ヴァロンが予想外の事を言う。


「少し……。
っ……少し、だけ……お話出来ませんか？」

「……。えっ……？」

「あ、貴女と……お話がしたいんです」

「……」

呆然とする私の目の前で、口元を手で隠しながらカアァッと赤面する彼。

それは……。
照れた時の、ヴァロンのクセだった。

以前と変わらないその仕草が、また私の胸をキュッと掴むのだ。