夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

第５章（５）ローザside

５-４

結局。
私は不覚にも楽しんでしまい、夕方まで付き合ってしまった。


こんな筈じゃなかったのに……。

心の中で溜め息を吐く私。

でも、本当に楽しかった。
無理矢理ではなく、偽りでもなく、私はいつの間にかアルバート様の前で微笑っていた。


すると、夕陽が射し込む広間で歩みを止めて、アルバート様が言った。


「この別荘はね。
妻が生前語っていた、夢の形なんだ」

「……」

優しい瞳に見つめられて、言葉が出なかった。


私達を包む雰囲気が変わり、一瞬で悟る。

あ、私は今フラれたのだと……。
この人は今でも、亡くなった奥様を愛しているのだと……。

それを言う為に、お見合いを断る為に、私をここへ誘ったのだと分かった。


勿論、私も断るつもりだったお見合い。
と言うか、めちゃくちゃにする予定だったお見合い。

だから、相手からフッてくれて良かったのだと思う。
醜態を晒し、自分の人生を棒に振り、両親の顔に泥を塗る事も、周りに迷惑をかける事もなく、私は冷静になる事が出来た。

馬鹿な人生に踏み外す事も、なくなった。


けれど……。


「何故私を、ここへ連れて来たんですか？
断るつもりなら、お見合い話が出た時に断れば良かったでしょう？」

気付いたら、私はそう尋ねていた。

多分私は、ショックだったんだ。
恋と呼べる感情ではないけれど、今日アルバート様が私に与えてくれた”優しさ”が亡き奥様への想いだと言う事が……。

そして、自分の親や親戚やアルバート様。
周りの大人達に転がされて、思惑通りにされてしまう自分にも、嫌気がさした。


結局大人達に振り回されて、私の想いなんて消されてしまうんだ。

哀しくて悔しくて。
絶望しかかった私に、アルバート様が答える。


「娘が産まれたら、”ローザ”と名付けたい。
それが妻の、もう一つの夢だった」

「！……え？」

「初めは、見合いなど断るつもりだった。
……だが。君の名前を聞いて、会いたいと思った。
他人事には思えず、勝手に運命を感じてしまったんだ」

そう言って、アルバート様は微笑った。