婚約破棄されたはずなのに、元婚約者が溺愛してくるのですが

2話 厳しい精神状態

　アルヴィド・マーカス侯爵から婚約破棄を告げられてから数週間が経過した。私はその間、基本的な仕事をこなしつつも、心は晴れずに生活をしていた。何といえばいいのだろうか……心が自分の中にないような、心ここにあらずといった感じかしら。

　人生を懸けようと覚悟して臨んだアルヴィド様との婚約……それがまさかの事態で破棄になってしまったのだから。お父様やお母様、お兄様、使用人の人々、二人の妹は私を一切責めることはなかったけれど……それが逆に、私にはプレッシャーになっていた。気を使ってくれるのはとても嬉しいのだけれど……サントハイム伯爵家に汚点を残してしまったという罪悪感だ。


　あれから数週間……私はなるべく表には出さないでいたけれど、心の奥底では凄まじい悲しみ、葛藤があった。気を抜けばすぐに精神を病んでしまうのではないかと感じるくらいのものだ。でも、サントハイム伯爵家の長女と生まれたからにはこのくらいのことで、精神を病んではいられなかった。

　私は大丈夫だ……そう自分に言い聞かせて、書類仕事などに励んでいた。アルヴィド様のことを忘れる意味合いもあったりするけれど。




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「大丈夫か、シルヴィア……無理をしているように見えるが。今度の舞踏会も不参加で問題ないのだぞ？」

「ユグド兄さま、お気遣い本当にありがとうございます……でも、私は大丈夫ですので」

「そうか……ならば、俺から言うことは何もないが……本当に大丈夫なのか？」

「はい、大丈夫でございます、兄さま」

「ならよいのだが……シルヴィア、無理だけはするなよ？　妹のルルアとアミナが心配するからな」


　やはりユグド兄さまには嘘を吐き通すことは難しいか……本音を言えば、私は舞踏会に出られるコンデイションではない。サントハイム伯爵家の評判を落とさない為に、必死で参加しているようなものだ。長女として生まれたからにはそのくらいの責務は当然、のしかかってくるだろうし。

　まだ、10歳と13歳の妹たちに無理をさせたくはないという思いも強い。13歳のルルアは、舞踏会で他の貴族達とのパイプラインを作ることに躍起になっていたけれど……年齢的に考えれば、まだ2年くらい早いと言えるだろうか。私も本格的に他の貴族達との関係性を深めていったのは15歳の時だったし……そういう意味でも妹たちに無理はさせたくなかった。


「大丈夫です、ユグド兄さま。これは根拠のないことなのですが……今回の舞踏会では運命的な出会いをしそうな、そんな予感がするのです。出席しない手はないですわ」

「シルヴィア……わかった、俺はお前の気持ちを最優先に考えよう。少しでも安心できるように、多めの護衛を付けてやるさ」

「兄さま……ありがとうございます」


　ユグド兄さまのこういうところは尊敬出来るし、とても好きなところだった。5歳くらいの時は、ユグド兄さまと本気で結婚したいと思っていたくらいだったし。その後、血の繋がった兄妹では結婚出来ないと分かり、がっかりしたのを覚えている。

　とにかく、今度の舞踏会には出席した方が良いだろう……気分転換にもなるだろうしね。ユグド兄さまからの許可も出たことだし。

　ただ、私はこの時は気付いていなかった……舞踏会の出席は私の今後を担う上で、運命的なものになるということを……。