神さまなんて大嫌い！

汪楓白、官兵に誤認逮捕されるの巻

其の四

「カッコつけんなよ、彪麼ひょうま。初恋の女の前で、うんこ漏らしては泣きわめいてたてめぇに、今更……哈哈ハハ、誇りもクソもあるか。いや、クソはあるな。あんだけ大量に垂れ流しちゃ」
「うえぇっほん！　げほげほっ、ごほんっ！　なんの話か判らん！」
 はい？　今……なんと、おっしゃいました？　うん……？
「た、隊長？　大丈夫ですか？　お顔の色が……」
 かたわらの副長が、急に咳きこみ、青ざめる燕隊長を、そっと気づかった。 
 しかし、その副長自身も、神々廻ししば道士の発した信じがたいセリフに、かなり動揺している様子だった。
 そんなことなど、おかまいなしで、神々廻道士の悪辣あくらつな出放題は続く。
「とぼけるなって、彪麼。そういや、志学館しがくかん時代なんざ、せんずりしてるトコを同期生全員に見られて、三日間も高熱出して寝込んじまったっけな。ありゃあ、ケッサクだったぜ」
「え？　今の話、本当かよ？」
「まさか……俺たちの隊長にかぎって、そんな……なぁ」
「でも、なんか隊長の様子……おかしいぜ？」
 今度は、背後に整列する隊員たちにまで、動揺の波が広がった。ヒソヒソとささやき合い、だが、まさかと思って打ち消し合い、尊崇する燕えん隊長の一挙手一投足を見守っている。
 当の燕隊長は、いよいよ激しく咳きこんでいる。
「ぐえぇっほ、げっほ！　ごほごほっ……貴様ぁ、もうつまらん作り話はよせ！」
 えぇと……うろたえかたが、尋常じゃないんですけど……本当に、作り話、ですよね？
 けれど、神々廻道士が次に放った悪口雑言こそ、とどめの決定打となった。
「そうそう。初体験の相手に、いきなり菊花責きっかぜめして、ぶっ飛ばされたって例の話……さすがにあれは、嘘だよな？　いくらてめぇが男色でも、そこまで下衆な真似しねぇよな？」
――ピキッ！
 あ、燕隊長を、取り巻く空間に、一瞬だけど、亀裂が、走った、ような……直後！
「黙れぇえ！　景気づけだとか云って、告白の前に、下剤入りの酒を呑ませたのは、貴様だろうが！　八角賭博の借金払えなかった俺に、せんずり強要したのは、貴様だろうが！　しかも、俺が云いなりになるのを見越した上で、同期生にあらかじめ招集かけておいたのも、貴様の企みだろうが！　その上、賭博も結局は、貴様のイカサマだったではないか！　最後の話にしたって、なにも知らない俺に、『女の喜ばせかたを教えてやる』とか親切ごかして、大嘘教えた挙句、見事にしくじって嫌われた俺を嘲笑い、みなに『彪麼は男色だ』と云いふらして回ったのは、貴様だろうが！　どこまで俺を、愚弄すれば気がすむんだ！」
 烈火の如く怒り狂い、鬼の形相で、地団駄踏んで、わめき散らす燕隊長は、最早、先刻までの冷静な男の美学からは、かなりほど遠い人物像へと、なり下がってしまっていた！
「た、た……隊長」と、二の句が継げない副長。
「「「全部、実話かよ……」」」と、呆然自失の隊員一同。
「「「しかも、男色って……マジ？」」」と、顔を赤らめる極少数。
 僕も驚愕のあまり、ワナワナと震えながら、神々廻道士を振り仰いだ。
 そんなことまでするなんて、鬼畜にも劣る所業じゃないか！
 しかも、平然と部下の前でばらし、大恥かかせちゃって……こんな人非人にんぴにん、初めて見たよ！
 可哀そすぎるだろ！
「悲惨すぎる……ってか、非道すぎますよ、師……神さま」
「俺さまは、真実しか口にしてねぇぞ。そいつだって、認めてんじゃねぇか。なぁ？」
 燕隊長は、悔しまぎれに激情をぶちまけた結果、まんまと神々廻道士の罠に嵌まり、大変な墓穴を掘ってしまったことに、気づいたようだ。ガタガタと、痛ましいほど震え出す。
 啊ああ、なんてこった！　僕に少しでも力があったら、彼を助けてあげたいよ！
 うぅん……せめて入れる穴くらい、掘ってあげようかなぁ。
「な、なにをボサッとしている、お前たち！　我らの敬愛する隊長を、散々愚弄した不届き者だぞ！　ただちに捕縛するのだ！　場合によっては、この場で殺してもかまわん！」
 ホッ……よかった。副長さんは、まだ敬愛の念をいだいてくれてるみたいです。
 ちなみに、同情……では、ないよね？
「頭の固い奴らだな……ほれ、莫迦ばかシロが、こんだけ丁寧に謝ってんだ。許してやれよ」
 グイッと僕の頭を押さえつけ、神々廻道士が相変わらずの軽口を叩く。
 こらぁ――っ！
「冗談じゃない！　僕は一切、無関係……ぎゃはぁあっ！」
 目の覚めるような、回し蹴りでした……はい。
 僕は、副長の足元に倒れこみ、前後不覚となった。
「弟子も同罪だ！」
 副長は、そんな僕を足蹴にし、冷酷な声音で宣告する。
「弟子じゃねぇ、そいつぁ奴隷だ」
「弟子でも、奴隷でも、ありません！　僕が一番の被害者で……おげっ！」
 すかさず否定した僕に、腹を立てた神々廻道士は、ワザワザ副長の足元にいる僕のところへ、ズカズカと近づいて来て、僕の腹を思いっきり蹴りつけた。もう、泣きたいよぉ！
「喂々おいおい、そう熱くなんなっての。ついてってやるから。もう泣くなよ、彪麼」
 完全包囲で、戦意高揚させる隊員一同を前に、神々廻道士は、のんびりアクビしながら云った。天下の護国団筆頭【百鬼討伐隊ひゃっきとうばつたい】ですら、片手間にあしらっちゃうこの豪胆さ！
 怖いもの知らずにも、ほどがあるよ！
 誰か、この極悪非道な鬼畜を、止められる人はいませんか！
「誰が泣いてるか！　この巫山戯ふざけた連中を、『白宿本陣つくもじゅくほんじん』に連行する！　往くぞ！」
 燕隊長は、気持ちを立てなおし、あらためて厳格な面持ちで、部下たちに命令した。
「「「は、はい！！」」」
 なんか、心なしか先刻より、隊員たち返事に、覇気がないような……って、他人を心配してる場合じゃない！
 このままじゃあ、僕まで大罪人の汚名を着せられちゃうよぉ！
「ま、待ってください！　お願いですから、話をっ……ごふっ！」
 副長に、問答無用で当て身を喰らわされ、僕の視界は暗くなった。