アンダードッグ・ギルド

【序】

『1』

 俺は今、猛烈に頭が痛い。
「そっちへ逃げたぞ！」
「まかせな！　一撃で仕留めてやる！」
 べつに、病気ってワケじゃない。
「クソ！　なんてすばしっこい奴だ！」
「同感ですな！　この執拗さは尋常でない！」
「あぁっ！　どうちましょ！　今度は、あんなトコに！」
 理由は簡単。
「危険ですから、動かないでくださいよ、若！」
「お、おい！　危険って……なにする気だ！　待て！」
――バッチ――ンッ！
「おおっ、ついに取ったぞ！　若、やりました！　見てください、コレを！」
「やっぱり、従者さまは、しゅっごいでちねぇ！　カッコいいでち！」
「うむ。さすがだ、シャオンステン。私が、好敵手と見こんだだけのことはある」
「相変わらず、見事なまでに容赦ない仕打ち……いや、お手並みでした」
「くっ……ぶ、無礼者ぉ！　主人に、平手打ち喰らわすとは、何事だぁ！」
 この馬鹿どもの、面倒を見なくちゃならんからだ。
「お前らなぁ……たかが蚊一匹で、朝っぱらから大騒ぎするな！」
「いいじゃないか。難敵を倒せたんだし」
 どこが、難敵だ。
「昨夜からだいぶ、苦しめられたからな。やむを得んわい。『背と腹は表裏一体』じゃ」
 は？　意味わからんし。
「だからって、僕の頬を、思いっきり叩きやがったぞ！　こいつ、許せぇん！」
 ははは。正直、俺が殴りたかったぜ。
「可哀そうでち……でも、これでやっと、カユカユ地獄から解放されるでち」
 それはよかったでちね。ってか、俺は刺されなかったから、べつにどうってことねぇや。
「そうですよ、ダルティフ。大体、あなたが一番、被害に遭っていたのだし、ここはシャオンステンに感謝すべきではないですか？　それにしても、すごい出血量ですな。馬鹿の血は、よほど美味いと見える。逆に、冷淡で冷酷な冷血漢の血は、よほど不味いと見える」
 あ？　俺のことか？　お前にだけは絶対、言われたくねぇな。どっちが冷血漢だ。
 それにしても、酷い有様だな……なけなしの金で買ったテントはボロボロ、安物とはいえ愛着のあった一張羅はズタズタ、昨日半日がかりで集めた食材はメチャメチャ……本当に、たかが蚊一匹で、毎回ここまで甚大な被害を出されては、たまったモンじゃねぇよな。
 これじゃあ、先が思いやられるぜ……ハァ。
 おっと……また、ため息が出ちまった。いけねぇ、いけねぇ。
 それより、まずは俺たちパーティの自己紹介と、舞台説明からしねぇとな。お前は新人だし、俺たちのギルドに入って、まだ間もないし、そこに突っ立ったまま、さっきから困惑した表情で、この異様な状況を観察しているし……まぁ、心配すんな。すぐなれるさ。
 取りあえず、ここがどこかは覚えてるか？
 うむむ……もう、忘れちまったか。記憶喪失症ってのは、色々と厄介だな。
 しょうがねぇ。最初から教えてやるよ。
 ここは六神界。最高神《カリダ》の、分断された体の部位六つからできたっちゅう、六つの浮遊大陸の内ひとつ【バスティリア】だ。はるか上方には天青界、はるか下方には無限海、その中間に俺たちが暮らす六神界はある。
 ちなみに、他五つの国は【ピジオ】【レグランド】【ギムネリオ】【ゾラ】【アウダ・ジョナス】……最後の国は二国政で、ここはカリダの胴体部が、分断されかけて止まったからっちゅう……やっぱ、思い出せんか？
 いいよ、いいよ、気にすんな。じゃあ、講義を続けるぜ。
 この六神界にある六つの浮遊大陸は、五百年に一度『六角の大移動』ってヤツを起こす。
 普段は、高度も距離もバラバラな六つの国が、名前の通り大移動し、リング状にピッタリ合わさるんだ。すると、中心部の空洞に、幻の七つ目の国【ナユタミラ】が、姿を現すんだとさ。そこは、いわゆる神の国で、カリダ神の心臓に当たり、神聖な場所なんだとさ。
 しかも、六つの国いずれかから、虹の架け橋がナユタミラへ伸び、神に選ばれた者だけが、それを渡ってナユタミラへ行き、世界の覇者となれるんだとさ。な？　噓臭ぇだろ？
 あくまで伝説だからな。今のは、軽く聞き流してくれて結構だぜ。
 で、ここからが本題。