鬼凪座暗躍記

『食女鬼・前編』

其の九 ★

 翌日は、小雨そぼ降る水無月の昼過ぎ。
 後宮奉仕で忙しい女官の、わずかな自由時間を狙い定め、裏門出城にある奥所帯へ現れた出入商人は、馴染みの小間物屋である。売物は、市井しせいで流行の化粧道具、簪笄かみかざり、造生花や刺繡布子、瓔珞ようらくに耳玉、艶やかな領巾ひれ、御香など……女心をくすぐる華飾品、実用品の他、大きな葛篭つづらの二重底には、滑稽で怪しい商品も多数。
 早速、裏手の長屋門へ押しかけた女御衆にょうごしゅうは、框かまちで広げられた性具の品定めに余念がない。
「これなんか如何いかがです？　牛の角と豚皮で造った特別製ですよ。しかも、この赤い筋には、催淫液が染みこませてある……一度こいつを使っちまうと、とても本物の男なんざぁ、相手にしてられません。ホラ、こうして#かかと__#踵にくくりつけて……あとは云わずもがなでしょう」
 いつもの小間物屋が急病のため、代参したという弟は、たぐいまれな美貌の持ち主だった。浅葱あさぎの長袍ちょうほうに藍染め前掛、ゆるくまとめた束髪が艶めかしい、美男子である。
 それが、淡々と性具を取り出しては、ことこまかに使用法を説明するのだから、欲求不満の女御衆にはこたえられない。
「嫌だわぁ……なんだか、恥ずかしい形！」
「でも、ウチの三妹さんめいが愛用してるモノは、もっと凄いのよ！　両端がアレの形してて、同室の娘々にゃんにゃんと二人で、仲良く容れっこするの！」
「あら！　そう云うあなたは、好みの閹官えんかんに擬似道具をつけさせて……この間の晩は、随分とお愉しみだったじゃない！　好色者すきものねぇ」
 実は本職の小間物家業より、性具売買の方が、この女護ヶ島にょごがしまでは、倍以上の金になる。
 後宮女御は、すべて皇帝一人の者。ところが、皇帝の寵愛を受けられる幸運な女御など、一舎殿に五、六人が精々だ。皇帝が殊更お気に入りの菊花殿とて、十数人がやっとだから、後宮権妻四花殿ごんさいしかでん全女官から鑑かんがみれば、たった百分の一程度。数千人が暮らす女の園で、長い禁欲生活を強いられ続けては、あまりにやるせない。ゆえに、こうしたさまざまな性欲解消法が流布するのも、当然だった。
 女御衆の規律を守るためにも、後宮監吏や寮部りょうぶ連中とて、目をつむるしかない。胡乱うろんな小間物屋や、【夜飛白よがすり一座】のような若い男たちの出入を、一部で黙認するのは……結局、争乱を避ける苦肉の策なのだ。
「でも……やっぱり、こんな張形はりがたなんかつまらないわぁ」
「ねぇ、小間物屋さん。あなたのは、いくらで買えるのかしら？」
 まだ歳若い小間物屋は、端整な顔立ちを若干ゆがめたようだが……すぐに莞爾かんじと答えた。
「私の……を、ご所望ですか？　哈哈ハハ、困ったなぁ。こんな綺麗な娘さんがたに、誘われるなんて、夢みたいだが……生憎と、まだ命は惜しいですからねぇ……相すみません」
 低頭する美男小間物屋の返答に、女御衆はさも残念そうな様子で、当てこすりを云う。
「以前の小間物屋さんなら、ただでなんでもしてくれたのに、がっかり！　あなたのほうが男前だし、こんな張形じゃあ、すぐに飽きちゃうわ！」
 あけすけなセリフで、小間物屋を挑発する。
 その瞬間、彼の瞳に妖しい光が宿った。
「でしたら皆さまがたに、最高の道具をお貸し致しましょう。これは、ウチの工匠がこしらえた新作で、まだ世に出回っておりません。しかし兄嫁が試したところ、その乱れようといったら……義弟の私が欲情するほどの凄まじさでねぇ。試作段階なので、色々な女性に具合を確かめてもらいたいと、考えていた次第……そういうわけなので、御代は頂きません。その上、この張形には、魔除け鬼難避けの効果もありましてね……芳しい香りがするでしょう？　樒しきみと白檀から抽出した、特殊な薬剤を染みこませてあるのですよ。これがまた、強烈な催淫効果をもたらしまして……というのも、ちょいと小耳にはさんだのですが、近頃『菊花殿』では、〝鬼憑き〟騒動が持ち上がっているとか……だけど、常にこれを身につけていれば、おぞましい【鬼胎きたい】を享うける心配もありませんよ。無論、本業の方もおこたりません。鬼畜以上の刺激を与えてくれる……如何です、試してみませんか」
 小間物屋が差し出したのは、幾重もの木蔦をおおいかぶせたような、なんとも猛々しい尾籠びろうな張形だった。しかも、表面の管に浮かぶ瘤こぶが、血管の如く脈打っている。
 八寸半と長大で色は全体に赤黒く、触れるとかすかに熱を含んでいた。
 さすがに淫猥な女御衆とて、これには絶句。
 しかも情報通の小間物屋は、すでに菊花殿の機密事項〝鬼憑き〟騒動まで、聞き及んでいると云う。口さがない女御衆も、いささか当惑した。
「私はね……あなたがたのように、お美しい女御さまが、無惨にも鬼業きごうの魔手でからめ捕られはしないかと、不安でならないのですよ。これは、必ず皆さまの御身を守ってくれる……それに、得も云われぬ、悦楽の極致を味わわせてくれる……ですから、どうぞ恥ずかしがらず……さぁ、お取りください」
 真剣な眼差しでにじり寄る美男の体と、怪しい張形からは、甘ったるい香気が漂っていた。女御衆は、かんばしい匂いで鼻先をくすぐられ、早くも夢心地になった。
 うずく体とは裏腹、頭はなかば朦朧もうろう状態で、最初の一人が張形をつかむ。
「私……頂くわ、今すぐにでも、欲しい」
「啊ああ、私もよ……お願い」
「どうせ、只なら……試してあげる」
「まだ、あるんでしょう？　ねぇ、頂戴」
「早く、使ってみたいわ」
「私も、欲しい……我慢できないわ」
「凄い……ドクドクと、脈打ってる」
「まるで、生きてるみたいよ……ふふ」
 淫蕩な眼差しで、きわどい淫語を口走る女御衆。美男小間物屋は、そんな女たちの欲望をどこか冷めた目で見守りながら、笑みは崩さず、次々と同形の性具を葛篭から取り出す。
「どうぞ、まだまだ沢山、ありますからね」
 その夜の効果は、てき面だった。
 硬軟、伸縮、変幻自在の生きた張形は、本物の男根より、はるかに女体を歓喜させた。
 噂が噂を呼び、二日後、再来した小間物屋の元には、さらに大勢の女御衆が押しかけて来た。客の中には、高位中臈職ちゅうろうしょくの姫君や、年増の世話役までまじっていた。
 小間物屋は喜色満面、いよいよ商魂を発揮して、高価を要求する。
 それにもかかわらず、奇怪な張形性具は飛ぶように売れ、その勢いたるや、あっと云う間に、後宮妾妃全員の常備品となりそうなほどだった。
「小間物屋さん、見てぇ。今もつけてるのよ」
 侍女の一人が、平然と裙子くんずの裾をまくり上げ、秘処を見せつける。赤黒い性具は、使い手の思惑通り気ままな動きをする。下腹部全体をおおい、吸盤の如く張りついた張形は今、当初の半分以下まで収縮していた。蠕動運動もない。
「閨房けいぼうに入ると、すぐに始めるの……ホンのちょっと、刺激を与えてやれば……うふふ」
 侍女は含み笑い、腰をくねらせた。小間物屋も、微笑している。
「そうです、娘々。常に肌身離さず、つけておいてくださいね。前にも云った通り、それは邪鬼避けの御守りにも、なるのですからね」
 数日間、怪しげな性具を売り続けた美男小間物屋は、どこからそんなに大量の張形を調達して来るのか……とにかく、菊花殿女御衆全員にほぼ、〝魔物〟と渾名あだなされる性具が往き渡った頃、ぷっつりと姿を見せなくなった。


 半夏生の初更しょこう、《朱牙天狗しゅがてんぐ》が逗留する仮住まいでは、実に奇妙な現象が起こっていた。
「聖人さま、どうか……御祈祷を……」
「あなたさまの加持力で、私をお救いください」
「聖人さまが望むことなら、なんでも致します。この身を捧げても、かまわない……」
 薄汚い襤褸蓬髪らんるほうはつの天狗面行者に、しどけない姿態ですがりつくのは、いずれも高位中臈『姐々じえじえ』ばかりであった。しかも、奥向きの涼殿すずどのに集まった女たちは皆、妊婦とおぼしき孕み具合である。豪奢な襦裙じゅくんを脱ぎ散らし、這い寄る美女の奇行には、さしもの朱牙天狗とて愕然とした。
【鬼胎術】へ貶められた女は、腹の鬼子に急かされるまま、餌をもとめて半狂乱となる。最早、高家出身の自負心など、どこへやら……ひたすら、肉欲と男の精気を欲し、淫蕩な獣の雌と化す。今、朱牙天狗の居室へ押しかけ、足元に平伏す女御衆の念頭には、邪淫しか存在せぬ。和合水わごうすいを作る意志しか存在せぬ。
 皆、彼の【鬼胎術】で赤蛭あかびるの鬼子を孕んだ、妊産婦ばかりである。総勢十二人。
 中には、大姐だーじえ『胡蝶こちょうの君』もまじっていた。
――朱牙天狗よ……そなた、いよいよ忙しくなるな――
 過日の宵、菊花大夫きっかたいふが含みのある声音で、うそぶいたセリフが、現実となったわけだ。
 半裸で先を争い、痴態を見せつけ、男体へむさぼりつこうとする女御衆は皆、皇帝陛下の寵愛を受けるだけあって、いずれ劣らぬ美姫ぞろい。
 しかし今や、朱牙天狗の胸には、菊花大夫への恋慕しかない。
「やめよ！　疾とく、離れなさい！　私は、そなたたちのヤヤ子に、精気を与えるつもりなど毛頭ない！　どうあっても堪えられぬとあらば、【夜飛白一座】へ往くがよい！　あの人形使いどもは、後宮専門の男娼だと聞き及んでおる！　えぇい、埒が明かぬ！　とにかく、人目に触れる前に、はよう出て往け！　祈祷なら後日、懇意にしてやる！」
 厳しい叱責を受けてもなお、執拗しつこくまとわりつく雌犬どもに、嫌気が差し、朱牙天狗は涼殿から裏庭へ飛び出した。振り返れば、女たちは恥も外聞もなく、手淫しゅいんや張形での自慰行為にふけっている。凄まじい光景だった。
 同時に、見るも無惨な【孕女うぶめ鬼胎】の犠牲者の姿だった。
「なんということだ……私は取り返しのつかぬことを……啊！　天帝てんてい、どうかお許しを！」
 朱牙天狗は恐れをなし、女たちの嬌声に耳をふさいで駆け出した。
 こうなることを予想した上で、菊花大夫とも話し合い、用意させた奥向きの離れだったが……あの様子では女御衆が乱気して、相手かまわず情をねだり、痴態を見せつけるのも、時間の問題だろう。やはりここは菊花大夫のすすめ通り、自分が身を粉にせねばなるまい。
 最悪の鬼業を隠すためにも、詮方ない。遊水地をまたいだ小さな中庭で、ひとしきり思案に暮れた朱牙天狗は、面を外し、深呼吸した。
「ふふ……よもや、この醜いご面相で、後宮妾妃相手に、男娼役をこなす破目に相なろうとは……なんとも皮肉ではないか……これも、菊花大夫の【魔障ましょう】がなせる業か……哈哈」
 朱牙天狗は、中庭の深池みいけが写す素顔を見て、長嘆息した。エラが張り、痘痕あばただらけ、鼻は左右へひしゃげ、口角は下顎まで裂けている。白髪まじりの蓬髪も、いかつい猪首も、猫背気味で風采が上がらぬ体躯も、醜悪の一語に尽きる。
「斯様な男でも、欲しがる女御がいる。ならば、功徳と思い、精を与えてやるべきか？」
 水鏡の自分に対し、独語する朱牙天狗。
「莫迦ばかな！」
 答えはすぐに出た。
 石塊いしくれを投げこみ、不気味な悪相男へ怒気をぶつける。波紋が、静謐せいひつな水面から彼の醜貌をかき消し、やがて……奇妙な物体を浮かび上がらせた。朱牙天狗は、目を見開いた。
 約一町の心字池が、ユラユラ映し出したのは、信じがたい現象だった。