たてたてヨコヨコ。.

ああ！望むところだよっ！？

第30話「ああ！望むところだよっ！？」

　――”相変わらず卑屈で卑怯だね、鉾木ほこのきくんは。寸分も変わって無くて安心したよ”

　――”鉾木ほこのき 盾也じゅんやっ！お前は知った風な顔でこれ以上、羽咲かのじょに関わるな”

　――”それが彼女の為……いいや！それがお前の”

　――”その矮小な人生を生きていくうえでの為でもある”

　あの時の、幾万いくま 目貫めぬきの言葉が一瞬、俺の頭を過よぎる。

　「……」

　いいや、今は信じたい。

　桐堂とうどうと先生、二人の友人を……

　「……」

　俺の考えた末の行動、そして羽咲うさぎのことを……

　「…………よし！」

　俺は頭を軽く左右に振り、過よぎっった黒頭巾の言葉を振り払う！

　そして――

　目前の”骨董品”に正面から向かい合っていた。

　「……………………………………うぅ」

　と、ここまで何度も何度も決意しながらも、

　中々行動に移れない”ヘタレ”な俺。

　――あれから

　明日のためにと色々と準備して帰宅した俺は、部屋にある古い固定電話……

　もはや博物館行きのような”黒電話”の前に小一時間は座っていたのだ。

　――

　電話なんてかける相手もかかってくる相手も殆どいない俺には、格安携帯で十分なのだが……

　この部屋を借りたときに――

　昭和のオンボロマンションらしく、固定電話回線がセットで入っていたのだから仕方が無い。

　貧乏性な俺は廃棄するのもなんだか勿体ない気がして、前入居者が置いていったであろう”この骨董品”を引き続き使用することにしたのだった。

　「…………」

　とはいえ、入居以来、一度も使ったことが無い固定電話。

　それがまさか、こんな事で使うことになろうとは……

　「……ええと」

　俺はポケットから以前まえに受け取ったポニテ娘のメモを取り出して番号を確認する。

　――”携帯”は使えないってどういうことだ？

　連絡先の書かれたメモに、注釈として記されていた注意事項に軽く疑問を抱きながらも、俺は重量が少々重めな受話器を手に取る。

　「……」

　――いや！さっきから！

　ここまで来てなに躊躇しまくってるんだよっ！？俺！！

　「……」

　――”誰？鉾木ほこのき？えっと、仕事先まで困るのだけど……”

　――”少しくらい一緒にいたからって、あんまり馴れ馴れしくされても……”

　「……うぅん」

　俺の脳内はネガティヴ思考全開であった。

　――いやいや、流石にこの結果は無いだろう

　羽咲うさぎの性格からも……うん、無いはずだ。

　俺は受話器を置いたり、取ったり、そんな事を考えたり、

　何度かそれを繰り返した後で、今度こそ本当に意を決してダイヤルを回した。

　ジーコロコロ
　ジーコロ

　昭和の骨董品、人差し指でダイヤルを回した後の、それの戻るスピードがもどかしい。

　――昔の電話ってなんだって”こんな”なんだ？

　確か緊急電話をかけるとき、心を落ち着かせる間を作るとか聞いたことあるけど……

　――この間って、余計にドキドキしてくるだろっ！？

　プッ――ルルルル、ルルルル！

　「おっ……」

　ルルルル――ルルルル

　カチャ！

　「っ！」

　――お、おおっ！繋がった！

　と、驚くも、

　電話だから当たり前だ。

　「……え、えと……もしも……」

　「Kaiser-Orden？Wer Sie sind？」

　「うおっ！？え……えっと……あの……」

　――これはファンデンベルグ語？

　――そ、そりゃそうか……

　「Wie heissen Sie？」

　「あ……え……」

　――くっ！全然解らん！どうすれば……

　「う……ぐ……ぐ……ぐー」

　「goo？……Ist etwas passiert？」

　――ええいっ！ままよ！！

　「ぐ、ぐーてんあべんと？」

　「……？」

　――

　「ぐーてん……あべ………………」

　――だ、ダメだったぁぁぁぁ！！

　街角英会話どころか！日本語での対人スキルさえ怪しいコミュ障気味の俺がっ！？

　ファンデンベルグ語で異国とテレフォンコミュニケーションなんて身の程知らずな神領域っ！！

　――俺には……俺にはハードルが……高すぎる

　「……………………サーセン……した」

　蚊の鳴くような声でそう残し、心がバキバキに折れた俺は諦めて受話器を置い……

　「……なの？」

　――っ！？

　「盾也じゅんやくんなの？もしもーし！？」

　――お、おーー！！

　奇跡だ！奇跡が……

　「もしもし？盾也じゅんやくん！？」

　――いや、感動している場合じゃ無い

　早く出なくては！

　「わ、わるい！羽咲うさぎなのか？」

　「え……やっぱり、盾也じゅんやくんなのね！呆れた……どうやって」

　幸運なことに、電話に出たのは羽咲うさぎ本人だったみたいだ。

　――全っ然！わからなかった！

　というか、余所よそ行きの声はあんな大人っぽいのか……

　――なんか大人の女性って感じですっごく良……

　「盾也じゅんやくん？」

　「あ、いや！なんて言うか、その、不味まずかったか？仕事先に……」

　勢いで行動に出てしまったものの……

　時差とか考えてなかった俺は、一体、向こうは何時頃なのか？とか、

　この通話がファンデンベルグの何処どこに繋がっているのか？とか、

　そういう肝心なところがサッパリなのだ。

　「えっと……不味まずいって言うか、ここはファンデンベルグの近衛騎士団本部で……この回線は秘匿回線だから、普通なら国際問題っていうか……」

　――こ、近衛騎士団本部！？

　――ひ、秘匿回線！？

　――こ、国際問題ぃぃっ！！

　俺はスパイ映画や漫画でしか聞いたことがない様な国家権力的ななにかに大いにビビっていた。

　「だ、だから、見つかったら盾也じゅんやくんは”ファンデンベルグ帝国うち”を通じて”日本そっち”の特殊部隊に拘束されて……」

　「さ、されて？」

　「…………」

　――な、なんだ、この沈黙……

　「う、羽咲うさぎさん？」

　「えっと……最悪、死罪かなぁ？あはは」

　「……………………し……死……あぅ」

　――

　――峰月ほうづき 彩夏あやか……あのポニテ娘め、絶対殺す！！

　俺は時代遅れの大きな受話器を握る手に大量の嫌な汗をかいていた。

　「だ、大丈夫だよ、多分。今は”わたし”しか居ないし、電話に出たのも””わたし”で良かったよ、ほんとう！あははは！」

　――ほんとうだ……本当に……うぅ……

　運が良いのか悪いのか……

　いや、悪いのは解っている……あのポニテ娘……

　ちょっと美人だからって……くそっ！

　お手軽に他人ひとに死の綱渡りを提供しやがって……

　「その……あの……それで盾也じゅんやくん？」

　「そ、そうか、ああ、ごめん。その、仕事どんな感じなんだ？」

　彼女の疑問を誤魔化すように、俺は本来の用件を暈ぼやかしながら話す。

　――そう……まるで

　それは初対面の男女のように、ぎこちなく……

　距離の問題だろうか？

　――それとも羽咲うさぎを前にして、本題を切り出す勇気が出ないため？

　どちらにしても、電話の向こうの羽咲うさぎの声は二週間ほど会っていないというだけなのに、やけに懐かしく聞こえた。

　「うん、まぁ、なんとか。一段落ついたから近いうちに日本に戻れそうだよ。その、詳しい事は機密とかで話せないけど……」

　――それはそうだろうな、

　軍事機密とか色々絡んでそうだしな。

　「……そ、それで？」

　少し間を開けてから、羽咲うさぎはなんだか頼りない声で再び尋ねてきた。

　――う……

　「と、特に用事は無いんだ、ちょっとな……どうしてるかなぁ？とか、気になって……な」

　――やはり……

　今は具体的なことは話さない事にしよう……うん。

　”聖剣”の事は今のところ、どうなるか解らないし、

　羽咲うさぎの記憶のこともある。

　変に意識させて仕事に支障がでるのも不味いだろうし……

　「…………」

　――いやいや、だったら、なんで電話なんかしたんだ？

　「うん、わたしは変わりないよ。ちょっと疲れてるかもだけど、お仕事だしね」

　「そうか……」

　心中で自問自答セルフ・ツッコミをしてみるも、俺の決意は直前で完全に日和っていた。

　「……うん」

　彼女もそれに違和感を感じ取っているのだろうか？

　いまいち会話が続かない……

　「……」

　「……」

　俺達って、こんな話題無かったっけ？

　――

　「えーと、じ、じゃあな。あんま長くなると誰か来るかも知れないんだろ？俺もまだ命は惜しいしな」

　清水の舞台から飛び降りる心境で行動したにもかかわらず――

　何事も成せずに独り心に仕舞う俺。

　間が持たない俺は、そう言って会話を終わらせる事にしたのだ。

　――そうだ、とりあえず”事後報告”で十分だ

　――期待させて実は駄目でしたって事になって、ガッカリさせるのもアレだしな……

　勿論こういうのが言い訳なのは、自分でもよくわかっている。

　「……うん」

　「じ、じゃあな、残りの仕事もがんばれよ！」

　社交辞令ともとれるような、お決まりの言葉で締めた俺は受話器を……

　「あ、あのね！」

　「！」

　だが、羽咲うさぎがそれに待ったをかける。

　「……あの」

　「羽咲うさぎ？」

　「あの……あのね、わたしも、実はそうだったんだ……それで……」

　――そうだった？

　あぁ、”気になって”たんで電話したって、俺の台詞か？

　「会ってないのって二週間くらいなのに……なんか盾也じゅんやくんの声、懐かしくて……その……安心した」

　――おっ！？それって……

　俺の受話器を握る手に自然と力が籠もる。

　「それで……あと、電話……してくれて、その、うれしかったよ」

　「……………………」

　――いやまて！

　これは破壊力ありすぎだろう！

　俺の脳裏に、電話の向こうで白い頬を染めて俯いているプラチナブロンドのツインテール美少女の姿が浮かぶ。

　俺の妄想に過ぎないかもしれないが――

　俺にはその可憐な姿が”８Kスーパーハイビジョン”並の高解像度でハッキリと脳裏に浮かんでいたのだ！

　「…………」

　「あの？盾也じゅんや……くん？」

　「あのな、羽咲うさぎ……」

　「？」

　――ああ……駄目だ

　俺という男はなんてチョロいんだ。

　――いや違うな

　唯ただこの少女に……格好をつけたいだけなのだろう。

　「できるだけ早く帰ってこい！お前に、つまり、お前の……えっと、と、とにかく！驚くような凄いサプライズを用意してあるからっ！！」

　「え！？」

　「じ、じゃあな！」

　ガチャリ！

　俺はそれだけを最後にねじ込んで一方的に電話を切った。

　「…………」

　――結局……結局、話して……俺って奴は……

　具体的な内容には触れなかったが、兎とに角かく……

　これで後には引けないよな……

　「…………」

　俺は自室にて、独り項垂うなだれながらも先走る感情を暫し整理していた。

　――

　「…………望むところだ」

　「ああ！望むところだよっ！」

　俺は独りっきりの部屋で突如立ち上がると、

　直ぐに”そそくさ”と明日の準備を始める。

　上等だ！俺だって男だ！！

　――”聖剣グリュヒサイト”

　必ず手に入れてやるよっ！！

第30話「ああ！望むところだよっ！？」END