魔眼姫戦記 -Record of JewelEyesPrincesses War-

王覇の道編

第三十二話「計算と感情」前編（改訂版）

　第三十二話「計算と感情」前編

　「反乱軍の指導者が判明しました！」

　その報告に――
　”ふむ”と相づちを打って男は顎あご髭を摩さする。

　「亀成かめなり 多絵たえ……前日乃ひの領主、亀成かめなり 弾正だんじょうの娘です！そしてその下もとには日乃ひの領全土から、特に覧津みつ城の元兵士達が中心に集結を始め、現在の数はおよそ五百以上に達するかと！」

　「その多絵たえなる人物を補佐すると見られる者達は何いずれも前の戦に敗れた後で消息を絶っていた日乃ひの領内の将達かと思われます！」

　――此こ所こは臨海りんかい国、日乃ひの領土内にある那知なち城の一室

　「…………」

　次々と入る報告に、一段高い城主の席に座した壮年の男は思案顔で自身の顎あごに生えた髭ひげを摩さすっていた。

　「矢張りそういう事か……だが亀成かめなり 弾正だんじょうには幼いとは言え男子が居たはずだが？娘が旗印とはな……ふむ」

　この日乃ひの領内にある重要拠点、那知なちの地を臨海りんかい王である鈴原 最嘉さいかに任せられた壮年の顎あご髭男の名は、草加くさか 勘重郎かんじゅうろう。

　より力のある者に従う戦国戦人のお手本のような人物と評される計算高い男だ。

　「はい、名目上の旗頭は亀成かめなり 正五朗しょうごろうという弾正だんじょうの息子ですが、未だ六歳という幼児おさなごですので、姉の多絵たえが名代みょうだいとして此こ度たびの反乱の実質的な指導者になり戦場に立っている模様です！」

　「ふむ……」

　草加くさか 勘重郎かんじゅうろうは思考する。

　赤目あかめ領土内に侵攻した臨海りんかい軍。

　そしてその地を制圧寸前で王自らが兵を返し、天都原あまつはらで行われている彼かの国くにの権力争いに参戦……

　そのせいで赤目あかめの地では相次ぐ反乱が起こり、臨海りんかい軍はそれを抑えるために手一杯になっている。

　六大国家が参戦するという中央の大戦に介入する愚を犯す小国、臨海りんかい……

　身の程知らずの愚行を犯した臨海りんかい王、鈴原 最嘉さいかの命運も恐らく彼かの地ちで尽きるだろう……と、そのような噂が広がり出し、臨海りんかい国内の様子はかなり不穏な雰囲気であった。

　快進撃を続けて領土を拡大していった臨海りんかい国の原動力は王たる鈴原 最嘉さいかの才能あってこそ。

　そして臨海りんかい領土内には、それまでの戦いにて敗れた残党が未だ各地に燻くすぶっている。

　「前日乃ひの領主、亀成かめなり 弾正だんじょうは領主時代の罪を裁かれ、今は獄中にある……元々人望の無い御仁であったが、残党共もそれ故に本人を救出するよりも、その子を立てた方が良いと判断したか？」

　「は！そのようで……亀成かめなり 弾正だんじょうは権力で不当に得た財も独り占めで、曾かつての部下達にも評判が悪かったですし現在は救出も困難、さりとて対臨海りんかいの旗印としては前日乃ひの領主という肩書きが分かりやすく……」

　「ふむ……自明か、ならばその亀成かめなり 正五朗しょうごろう……いや、多絵たえなる人物は那知なち城主である”草加 勘重郎おれ”になんと言って来ているのだ？」

　草加くさか 勘重郎かんじゅうろうは顎あごをさする手を止め、意味ありげな視線で目前の兵士達に問うた。

　「は、はい……貴殿が臨海りんかいに降った経緯は捨て置く、過去の遺恨は容赦する故に此こ度たびこそは正義の為に日乃ひのの武将として臣民に恥ずかしく無い振る舞いを……っ！？」

　兵士が敵軍から送られた口上を述べている最中に、勘重郎かんじゅうろうはそっと右手の平を差し向けてその言葉を遮っていた。

　「そうでは無い……俺が加担した場合どの程度の厚遇を以て迎えると言っていたのかを聞いておるのだ」

　「っ！？」

　兵士は思わずギョッと目を開く。

　草加くさか 勘重郎かんじゅうろうの言い様はこうだ。

　――体裁はどうでも良い、交渉の要点だけ延べよ、と

　それはなんともわかりやすい話ではないか。

　この草加くさか 勘重郎かんじゅうろうという男は、噂通り”利”でのみ動く計算高い男だと……

　呆れた表情を必死に隠しながら、兵士はもう一度口を開いた。

　「は！……亀成かめなり 多絵たえの使者はこうも申しました。今こちらに協力するなら、今まで通り那知なち城主としての地位を約束すると。そして、更に働き如何いかんによっては新たな禄をも検討する用意があると」

　「…………ふむ」

　草加くさか 勘重郎かんじゅうろうは兵士の言葉を興味深げに聞き入った後で、暫し考えるように顎あご髭を摩さすり深く二度ほど頷いた。

　「なるほど相あいい判わかった……改めて此こ方ちらの考えも固まった」

　そうして、その顎あご髭男はニヤリと不敵な笑みを浮かべながらゆっくりと立ち上がった。

　「か、勘重郎かんじゅうろう様！？」

　城主の判断がどう定まったのか、それを理解出来ない部下の動揺した顔を壇上から見下ろし、顎あご髭ひげ男はキッパリと指示を出す。

　「迅速に戦支度を始めよ！！この一戦、必要な戦と見た」

　この瞬間、計算高いと呼ばれし男、草加くさか 勘重郎かんじゅうろうの腹は完全に決まったのだった。

　第三十二話「計算と感情」前編 END