シンゴニウム

シンゴニウム・３０

「葛城、今日の夜もするよねえ？　しちゃうよねえ？　一緒にイけなかったし」

　相原に言われて俺は考える。

　ちょっとセックスし過ぎな気がする。相原は元気過ぎるのだ。しかし男の体力は限界だ。俺はしばし考えて、愛おしい彼女の潤んだ瞳に断る言葉を探して、しかし負けた。

　解っています。君に、付き合うと決めたのは俺ですから。

「相原が嫌じゃなければ」
「ふはは、今日は寝かせないぞう？　今度こそ中で出す？　君の子供なら産んでもいいからね。どうしよう、そういうのって滅茶苦茶幸せじゃない？」

　幸せですが、大変なんです。
　俺の苦悩は、たぶん彼女にはわからない。ここらへんは分からなくていいと思う。そこは男が背負い込む部分、だと思う。

「私が家に居ても君が頑張っていると思えば全然いい。結婚とか子供って人生の墓場だと思ってたよ。あはは、何だ、ちゃんと幸せ感じられる私って普通じゃない？」

　相原お手製の晩飯を前に、彼女の言葉は躍っている。俺はそんな彼女の言葉を聞きながら、相槌を打ちつつ飯を食う。

「結婚して子供産んで、お婆ちゃんになる？」
「その時すべてに君が居るなら、楽しいに違いない。うん、幸せ」

　そして告げられるプロポーズのような言葉が、嬉しいんだか恥ずかしいんだか。相原は小躍りしそうな勢いで夢を語り出している。

「私の土は君だったか。ふわふわしてたたんぽぽの綿毛は、君の上に落ちたんだね。そうか、そうなんだね。あとはしっかり花が咲くか、枯れるかだね？」
「詩人さん、勝手に納得しないで頂きたいんですが」
「あ、嫌だった？　私じゃダメ？」

　飯を食いながら、彼女に自分じゃダメかと言われても困る。「相原、飯食えって」と促すが、彼女の高揚したテンションは一向に下がる気配がない。

「どうしよう、別れるかもしれないという想像をしていないんだけど。相思相愛だと思ってるんだけど」
「そりゃ相愛ですけども」

　嫌ではないので余計に困る。相原のテンションは俺へのテンションへと繋がってくるので、心が痛いのなんのって。俺も相原と結婚したいっての。

「馬鹿。そうじゃなくて今出来たら、それこそいろいろできなくなるだろ。大学もどうするとか、いろいろあるだろ」
「それでもいいと思うけど」
「二人でもっといろいろしたいんじゃないのか？　バイクは？　海は？　それこそあの、結婚とか、妊婦姿でウェディング着るの？」
「む、確かにそうね。残念、もう少し先か」

　相原のテンションがおかしくなっている。俺もつい結婚の二文字が出たが、相原にスルーされた。そもそも結婚するとか、何か告白とかプロポーズとかすっとばしている。

　いや、今日プロポーズされたのか？

「葛城っ、ねえ？」
「んなっ、おい」

　湯気立つ飯を余所に、相原が俺の腕の中に飛びこんできて、膝の上に座ってくる。ここまではしゃぐ彼女の熱を胸板で感じながら、俺は瞼を閉じた。

　俺、こんなに幸せでいいのだろうか。

　彼女の世界は幸せに満ちていた。その中に入った俺は、文字通り幸せで、毎日大変で、日々いろいろ知って、経験して大人になっていく。そうして今までやってきて、まだまだ先の話をする。未来の、もっと遠い先の話を共にして。

　俺も変わらなければならない。

　捨てられないように頑張るのではなくて。
　一緒に居て誇れるように頑張りたい。前向きに、少しでも進みたい。

「いろいろ頑張ろうね、葛城！」
「おう、よろしくな、相原」

　相原に頷きながら、俺は元気な同居草を一瞥する。

『シンゴニウムの花言葉はね、喜びって言うんです』

　それは贈られた友人からの言葉だ。花や草が好きだった、一人のクラスメイトから貰った植物。過去の記憶を想いつつ、受け渡しの際に触れた手が、やたらと温かかった事を思い出す。そう、相原の手のように。

『喜び。葛城君にとっての喜びって何だろうって思うよ。最近』

　当時、仲が良かったクラスメイトの言葉だ。学校の校舎の裏にある庭園は小さくて、園芸同好会の部室のような場所だった。たった二人の同好会。一人はそいつで、もう一人は俺だった。俺は名を貸しただけの幽霊部員だった。

『どうか葛城君が、そうあってね』

　静かに語った彼女は今、元気だろうか。彼女は病気がちで出席日数が足りず、二年の時に留年した。俺が三年になり、彼女は二年のままで、それでも話をして、一年間、だらだらと過ごした記憶がある。そうして卒業を迎えた俺は、後輩として残る彼女を置いて、卒業証書をもらったのだ。

　彼女は元気にしているだろうか。

　今会ったら、もう少しちゃんと話が出来るかもしれない。そんな事を思う。大変だなとしか言わなかった自分を思い出す。

　園芸部の彼女がくれた花というにはやや緑の強い、草。

　忘れていた過去を思い出した。『どうしてこれを俺にくれるんだ？』そう問うた俺に、『あげたいから、じゃダメかな？』と彼女は言った。彼女はもしかすると、俺に何かを告げたかったのかもしれない。それを解っていて、俺はそれ以上聞かなかった気がする。自分は卒業するから。あの子は残るから。

　聞きたかったけれど、聞くべきじゃないと思ったんだ。

　気持ちを、想いを、彼女は告げられなかったのだろうか。それともただ、花を育てる楽しさを俺に教えたかったのか。

　人生はわからない事だらけだ。けれど知って分かる事、なおわからない事、たくさんあって、それを知って、見て、俺らは次へ進んでいく。

「どうした？　葛城」

　ふいに相原に呼ばれ、俺は視界を彼女に戻す。目の前に、彼女の唇があった。超至近距離の接近に、キスをせがまれて何もしなかった男の姿を知る。慌てて、キスをする。

「考え事？」
「ちょっとね」

　相原に見透かされ、俺は「ごめん」と謝罪した。彼女は首を振り、俺に甘え尽くしてくる。飯を食わせてくれと思いながら、俺は箸を置いて、彼女の背を抱きしめた。

「シンゴニウムに、ちゃんと水をやろうと思ってさ。もっともこっちは、今からかな？」
「あら、それは素敵ね。でもちょっとご飯が先で、むぐ」

　相原を抱きしめ押し倒しながら、俺はそんな彼女の唇を、そっと別の唇で塞いだ。

　シンゴニウムの花言葉、喜び。

　相原にとっての俺が、そうであれるように。

　背伸びしてでも頑張ろうと、心に決めた。


<終わり>