蜥蜴の尻尾切り

第2話 蜥蜴の尻尾切りⅡ

　そうして、3人は私の前から姿を消した。
　『蜥蜴の尻尾切り』のように、あっけなく消えていったのだ。
　私と、お腹の子を見捨てて。

　それから、私は高校には進学せずにお腹の子を育てる決意をした。「私の幸福は私が決める」と豪語した私は、両親には勘当された。強姦されて身籠った子供を産むなんて、どうかしていると。
　けれど、私はこの身体に宿った子の命を身勝手に奪ってしまう事の方がどうかしていると思った。だって、私に宿ったこの子は何も悪くないのだから。

　そうして私はお腹の子を15歳で産んだ。女の子だったから『蘭』と名付けた。産んでからも出産を後悔するようなことは一度も無かった。なぜなら、蘭は他の子と同じように笑うし、泣く。望まれて生まれてきた他の子たちと何の差も無いのだ。だから、私は何とかアルバイトや非正規雇用で食いつなぎながら、蘭を10歳まで育てた。

　だが、ある日。蘭が不思議そうな様子で私に尋ねて来たのだ。
「お母さん、どうしてうちにはパパがいないの？」
　私は答えられなかった。私が母と父の２人分の愛情をもって育てれば、蘭も寂しい思いをせずに済む……そんなものは私の思い込みだった。
　周りが持っていて、自分が持っていない物……そのギャップに蘭も気付き始めていたのだ。
「パパと蘭はね、会わないほうがお互いに幸せなの。だから、ママは10年間、蘭を一生懸命育ててきたの」
「どうして？」
「蘭のパパはね、人の痛みも分からないようなすっごく悪い人なの。だから、蘭のパパには相応しくない悪人なの」
　実の父が強姦魔の内の１人だなんて、蘭には絶対に知らせたくなかった。蘭が傷つくのは明白だし、何より私と蘭の世界に、あの悪魔たちを踏み入らせたくなんてない。
「……でも、それって、ママがそう思い込んでるだけなんでしょ？」
　けれど、蘭の答えは私とは違った。
「私とパパの幸福は、私たちにしか分からない。それなのに、ママが幸福かどうかを勝手に決めるなんておかしいよ」
　10歳の少女とは思えない程の口調で蘭は言った。蘭は、私の知らないところでとっくに大人になっていた。
　けれど、それは蘭が新雑の残酷さを知らないから言える事なのだ。知ってしまえば、そこには後悔しかない。
「蘭……けれどね」
「私の幸福は、私が決めるよ。ママがそうだったみたいに」
　かつて、私が両親に反対されながらも蘭を生んだとき、同じことを口にした。
　今の私は、あの頃の自分を否定しているのと同じだった。あの時、自分の幸福を信じ、押し通したから今こうして蘭と暮らしている。
　それが、両親たちの言っていた不幸なの？　断じて違う。私は、幸福だ。
「全く……蘭はママ似だね」
　
　こうして私は娘・蘭のためにもう一度、あの悪魔たちと対峙する事を決意したのだ。
　あの日、『蜥蜴の尻尾切り』のように私と蘭を見捨てて逃げたあの3人を探し出し……蘭の本当の父親を探し出すこと。

　蘭が望むのなら、『蜥蜴の尻尾切り』なんて許さない。