陽だまりの中のキミとボク

02 リデオの青いカーネーション

次の日、男の子は現れなかった。
でも昨日私が座っていた場所に、青いカーネーションが置かれていた。置かれて時間が経っているのか、風にほとんど散っていた。
でもでもっ心の中が甘酸っぱい、でも底なしに暖かい何かで満ちた。

次の日



いつも通り中庭へ行くと、カーネーションがおいてあった。

あの子が来たんだ！

周りを見渡すと、遠くの方に人影が見えた。
走り出す。何度かドレスの裾をふんで転んじゃったけど、全然気にならなかった。

「まってよ！ねえ！」

必死に叫ぶ。動く影が止まった。
そしてこちらを振り向いた。

やっぱり茶色い男の子だ。
追いついたとき、ドレスは泥だらけ。メリーの嘆く顔が目に浮かぶ。

男の子は、びっくりしていた。まん丸な瞳をもっと見開いて、獣耳も僅かに立っていた。

「……なん…で？」

「誤りたかったの！もう知らないなんてっ、言っちゃったからっ！！ほんとのほんとはお友達になりたかったのにっ！！」

ぽろぽろと涙が溢れてくる。男の子はあわあわと慌てた。そして袖で私の涙を拭ってくれた。

「……リデオ。」

「え？」

「名前。リデオ。あと…僕も悪かったから……その…泣かないで…。」

リデオは本気で困っていた。目の前で女の子に泣かれることなんて無かったのだろう。その様子を見て、思わず笑ってしまった。
その時、おやつの鐘がなった。

「あっ！もう戻らないと！バイバイリデオ。」

「バイバイ。……アナベル。」












「あら姫様。なんだかニコニコですね。新しいお花でも見つけました？」

「ええ。可愛いお友達をみつけたの！」

「………それは…よかったですね！それはそうと、もうすぐ城離れですよ。準備なさって下さいね。」

もうすぐ4歳になってから1か月が経つ。そうしたら……あの子と、離れちゃうのかな。せっかくお友達になれたのに…。





その夜
子供は寝静まる夜中、二人の女性の話し声が聞こえた。

「お二人を会わせるのは、城離れのときと言ったでしょう？監督不行き届きですわ。アリー。」

「悪かったってメリエル姉さん。まさか城壁に穴が開いているとは…。」

「予定が狂ってしまったわ。」

「……いやほんと悪かったって。」

どうやら姉妹らしいこの声の主たち。


王女教育補助　王族メイド長
メリエル・ディ・サマトリア

王国第一騎士団団長
アリーシェル・ディ・サマトリア

この二人こそ、リデオとアナベルの運命を大きく左右する人物である。