王妃の手習い

海の色1

早朝ということもあって、僅かに夜気を残す湿った空気が瑞々しく感じられた。　

アンドリューは今日、出立する。

オフィーリアは、見送りの為に先に控えて待っていた。


帝国は鉄道を有している。
しかし、それは国内を中心とするもので、他国との連携は未だ成されておらず、各国目下の目標としているところである。

近年では自動車も流通し始め、貴族や商家を中心に市中に出回ってはいるが、それは平坦な障害の少ない路を走るもので、まだまだ長距離の走行には及ばない。

帝国から母国へは山脈を跨ぐため、急峻な山間の道もある。

アンドリューは、馬車での帰路となる。　
二週間程の行程を要する旅となる。


オフィーリアが帝国に渡る際には、海路を選んだ。

交易を生業とするオールブランス家は船を持つ。当然、航路の権利も有しており、王都から最も近い港を選んでの船旅であった。

遠回りになる為、陸路に比べると数日日にちは掛かるが、幼い頃より慣れ親しんだ海の旅は、オフィーリアの門出を後押ししてくれているようで心強かった。

深く碧い海の色を、アンドリューにも見せてあげたいとオフィーリアは思った。


そんなことに思考を巡らしているうちに、女王陛下への挨拶を終えたアンドリューが現れた。

昨日は体調を崩していたと聞き心配していたが、顔色は良さそうで安堵した。


「オフィーリア」

名を呼ばれて、オフィーリアは側へと歩む。

アンドリューの正面まで歩みを進め、カーテシーの姿勢をとる前に

「良いよ、こちらへおいで。」と声を掛けられた。