ラピスラズリの夢

第3章

吐露

「私は16歳になったばっかりで、婚約者がいたんです。
結婚は2年後の予定だったのに、急に今週の日曜日にことになってしまって。
父親もぐるで、明日迎えが来ると聞いて逃げ出してきました。
それで私の好きだった人を訪ねたんです。」
ナタリーはここでちょっと話を止めた。
ギルバートのことを話すのがやっぱりためらわれるのだ。
でも、話すって決めたことだもの。
そう言い聞かせて、彼女は話を続けた。
「私は婚約者の男に抱かれるなら彼がいいと思いました。
でも実は、彼は結婚してたんです。
その結婚相手を傷つけたのが私の婚約者で、私は復讐するために抱かれたんです。
何も考えられずに、そのまま逃げ出してきました。
その時にアルさんに助けられて…」

「そうか、つらい思いをしたな。」
アルがナタリーの頭を撫でる。
「あの時は死のうとも思ってました。
もうすべてがどうでも良くて、アルさんに本当に助けられたんです。
私の婚約者がアルさんだったらいいのにって思います。」
ナタリーはアルを見上げた。
整った甘い顔立ちに黒い髪。
「かっこよくて、優しくて、素敵ですもん。」
「ちょっと！
あなたたち私の存在忘れてない？」
リザが叫ぶ。
「恋愛劇場はもう終わりよ！」
2人は目を見合わせるとそろって吹き出した。
下手に慰めるのではなく、明るい空気にしてくれるのが心地よかった。
「もう4時じゃない。
寝る前に日が昇っちゃうわよ。
ナタリーは裏部屋を貸してあげるからそこで寝なさい。
アルはどうする？」
「ああ、おれは帰るよ。
おやすみ。」
彼は扉の前まで行くと、また振り返った。
「俺もナタリーは可愛いと思うよ。」
そうして出て行ってしまった。
「え？!」
ナタリーはほおを染めて閉じたドアを見つめていた。
あれはただの社交辞令かしら、それとも私は期待してもいいのかしら。
「ベッドに入った？
電気を消すわよ？」
「今行きます！」
彼女は布団にもぐると目を閉じた。
さっきのアルの言葉が耳の奥に聞こえる気がする。
やっぱり自分は惚れやすいのかしら。
興奮してて寝付けなさそうだと思ったのも束の間、彼女は眠りに落ちた。