ミッション

日本編

動物たち

ベイ、雅琴ヒャング、ヒョンのチーム。

サリィが落雷で死んでしまったため、三人だけとなってしまったのだ。

「はぁっはあっはあっ」

その三人は今、森の中を駆けていた。

「なんっ、なのよ！あの、化け物」

「アレが敵だ」

「そうなのか？あんなのを倒さないといけないのか？」

「そうみたい」

ダッダッと走る三人

「おい、ここらで休憩しないか？」

と、ベイが提唱する。二人はそれに賛同して、一息つくことにした。

「ふぅ…しかも、これって時間制限まであるんでしょ？ふざけてるわ」

「そうだな」

「…？あれ、…」

「どうしたの、ベイ」

「…いや、何か風が急に生暖かくなったというか」

「へ？」

「んー、ん。……」

遠くの方を眺めるベイ。

「んー、ん？んんん！？おっ、おい！雅琴ヒャングありゃ何だ！？」

ベイが慌てたように言うので、雅琴ヒャングも急いでその方向を見る。

「えっ？特に何も…」

その時だった。


─ブチブチブチィ、ミチミチと、何かが何かを突き破るような音がした。

いや、実際に突き破られているのだ。

それは、雅琴ヒャングの肩辺りだった。


「いッッッた！！」

肩辺りから大量の出血をする雅琴ヒャング。そして、驚愕すべきは、雅琴ヒャングの肩に風穴を開けた奴だ。

それは、ぐりぐりと雅琴ヒャングの肩を抉るようにして出て来た。

「んだ、こいつ」

「ったい！！！」

「な、何だ！？」

ヒョンは、槍を、ベイはナイフをすかさず構える。

「ピョッ？ピヨピヨ」

と、可愛らしい声で鳴くのは、くちばしが恐ろしく尖った、スズメであった。

「っ！？ヒョンさん！前！」

「っおお！？」

目の前から大量の鳥たちが突撃してくる。

カラスや白鳥、キジや鶴、果ては孔雀やフラミンゴ、ダチョウまでいる。

「っはは、ここってアフリカか？」

「やべぇな」

「ッッッ貴方たちっ！そんな場合じゃないでしょ、アタシが、死ぬ！」

「もうスズメは抜けただろう？」

「いや、違うのよ！何か嫌な感じがするの！」

「何がだよ…」

「ほっ、本当に─ブッ！」

と、その時、急に雅琴ヒャングは吐血した。

「っは？おい！大丈夫か！」

「…ゲェッ、おい、おい、何だ…こりゃあ？」

それは、肩の傷口にいた。

大量の蛆虫のような物がついていた。

しかも、腹の辺りから、うにゅうにゅと、小さな幼虫が出て来ている。

「あのスズメに攻撃されたからか？」

「そういうことなのか…」

そして、雅琴ヒャングを起こそうとするが─

「ッ！駄目だ！脈が無い！」

「！？」

「ここは、俺達で切り抜けるしか無さそうだな」

「あぁ、わーったよ。んで、どいつからやる？」

「…今んところ、一番やばいって思ってる奴からやっていいか？」

「あぁ」

ヒョン（オッサン）は、持っている槍を振りかざし、ドウンと振り下ろした。

瞬間、雅琴ヒャングは爆散する。

地面には数メートル単位のクレーターが出来ていた。

そして、その中央には、まだ生きている奴がいた。

「ピヨーッピヨ！」

「スズメこいつかよ…」

「あぁ、油断するなよ」

「ピッピッぴっぴっー！」

スズメが憤ったように鳴くと、辺りからもっともっと大量の鳥たちが集まってきた。

バサバサバサバサと、絶え間なく押し寄せてくる。

「…やるしかねぇ…俺は前に、てめぇは後をやれ」

「分かったよ、オッサン」

二人は信頼しあったように背を向け、互いの命運を互いに預ける。

現在、四方から囲まれている二人は非常に不利ではあった…が、まだ全く諦めの念を感じ取ることは出来なかった。

というより、希望の念、そっちを強く感じた。

「はぁぁ！」

オッサンが振り下ろした槍が、フラミンゴの頭をパカッと裂いたところから、互いの戦いが始まった。

「ギョエエエエエ」

「ガアッガアッ！」

「ピョロロロロロ」

「ポロロロポロロロ？」

「クルックルックル」

「ヒョーヒョケキョ」

「ピャーーー！」

大量の鳥たち、それらが変形し、捻れ、突進してくる。

地球にこんな鳥はいねぇよ、とヒョンは思った。

ならばコイツらの正式名称は、鳥の類似生物でいいだろう。

「俺もいくぜっ！」

ベイが持ったナイフ、それはシュコンと鋭利な形に変形する。

そして、青白い光を纏った。

ブォオオン、と光がナイフを守るように出現する。

「はぁっ！」

ベイがそのナイフで烏を殴りつけると─

「っおお！」

烏の頭はどろりと溶けていく。

超高熱、とでも言うのだろうか。

にしてはこちらは全く熱を感じないが。

しかも、凄いことに、その溶解は体中に進行していき、最終的に烏は液体となった。

「っ、すげぇ」

「よし！まだ希望の風は吹いている！」

妙に詩的な事をヒョンは、言いながら、ぐるんと槍を回す。

そして、周りの鳥たちが、一斉に爆散していく。

それほどの威力。

「はぁぁ！」

「ぁああ！」

二人は必死に戦う。

しかし、余りにも数が多く、隙は、自然と出来てしまう。

「っあ！」

鷹に耳をブチリとちぎり取られるベイ。

「くっそぉ！」

その時、目の前を豪速で何かが、通り過ぎていった。

「っ？何だ、今の」

「…ルッルッ？」

それは、可愛らしく首をかしげるダチョウだった。

そして、さっきのはダチョウのキック。

「…は…はは」

後の木が無くなっている。

それは、ダチョウの脚力の証明であった。

「くぅ」

ヒョンは、槍を振るが、しかし全てが躱される。
縦から横から斜めから、袈裟を、突いてから回し斬り

全て躱される。

「相当な速さだったと思うんだけど」

「ふーっ、ふーっ、オッサン、こっちは何とかいけたぜ！」

「そうか。じゃあこっち手伝ってくれ」

「おう」

と、意気揚々にベイが近づくが、

「イッッて！」

それは、ベイの左手に噛みついていた。

梟だった。

「こんの！」

梟をナイフで切りつける。

「ホォッ！」

だが、圧倒的反射能力で躱された。

しかし、全てではない。

かすり傷はつけただろう。

─ベイの方が速く倒しきった理由はここにある。

傷をつけるだけで良いという点だ。

梟はどんどんと、溶けていく。

「ホォオオオ」

それは、断末魔のようだった。

「ふぅ。これで、鳩もガチョウも白鳥も孔雀も殺したんだぜ」

と、誇らしげにベイが言う。

「っ、おい、こっち！」

ヒョンは、一人でダチョウの攻撃を躱していた。

ギリギリで躱している。

「くっ、ふっ」

いや、躱しきれていない。

たまに頬をかすり、そこから血が流れ出ている。

「俺も手伝うぜっ！」

シュバンと、ダチョウを斬りつけた。

ダチョウは、まだ死んではいない。

だが、じきに死ぬのは確定している。

そう思っていると、その傷口から下をダチョウは自ら─

ブチィ！

と、食いちぎって捨てたのである。

「！止まった」

溶解が、止まった。

「だがよぉ！」

それは隙だぜ、とヒョンは槍をダチョウの脳天めがけて振り下ろした。

ダチョウの体がパッカリと裂けた。

「よっしゃ！あとはスズメだけか」

「だな」

二人はスズメの方を睨む。

「ピピッ！ピーー！」






「させるかよ」

「おう」






二人はタイミング良く同時に、その小さな体に刃を押しつけた。
スズメは、必然、瞬殺される。


「よぅし、ここらで新井と合流しようぜ」

と、意気込んでヒョンが歩き出す。

「あっ、ちょ」

ベイはそれについて行くように歩いていった。


その時だった。


「…ガルルゥルルルルル」

目の前から、屈強そうな豹が現れたのは。



「おいおい、嘘だろ？」