約束ノート

いつもの夢

3

　健太は産まれて間もない頃に、へその緒が付いたまま、ダンボールに入れられ捨てられていた。
　猫のように捨てられた健太は、自分を産んだ親の顔を知らない。いや、顔だけではない。名前さえも知らないのだ。
　健太には篠原健太とい名前がある。その名は健太が保護された街の市長が付けた。そして健太は、『太陽園』という施設に預けられ、幼少期をそこで過ごした。
　幼い頃の健太は、暇さえあれば地面を観察していた。特に蟻の行列を見るのが好きだった。
　蟻達を見る健太の横にはいつも、麻生零士という子供が居た。三歳年上のお兄さんだ。
　健太は笑顔で蟻を見ていたが、零士は喜怒哀楽をまるで感じさせない表情で蟻を見ていた。いや、蟻を見ていたかは定かではない。ただ、地面に視線を向けていたのは確かだ。これだけは、はっきりと言える。零士のその目は、子供らしからぬ冷たい目をしていた。
　健太は、零士の笑顔を見た記憶がない。そんな零士は、健太以外の子供達とは一切遊ばなかった。いつも健太の側にいた。零士から話し掛けるような事もなかった。会話は常に、健太の方からしていたのだ。いや、会話にもなっていなかっただろう。零士は返事をする事なく、無言で頷いたり、健太の目をじーっと見ていただけなのだ。
　幼いながらに健太は、他の子とは違うものを零士に感じていた。所謂、違和感だ。しかしあの日までは、その違和感をまるで気にしてはいなかった。

「健太君！また、おねしょして悪い子ね！約束ノートに、おねしょしないって書いたでしょ！」

「ごめんなざい」

　幼い健太の瞳からは、大粒の涙が流れている。