約束ノート

いつもの夢

4

「約束ノートに書いた約束破った子は、どうなるんだっけ！？」

　浅見洋子は、眉間に皺を寄せている。女性とは思えないような獰猛な顔付きだ。

「…洋子先生に打たれます」

　健太は震えながら、か細い声を出した。

「そうよ叩かれるのよ！約束破るような子は先生にお仕置きされるのよ！」

　洋子はそう言うと、健太の頬を平手で叩いた。
　子供の頬を叩く音にしては、やけに大きな音が部屋に木霊した。
　重い音を立て、健太が倒れた。そして、打たれた方の頬を押さえながら、大声で泣き出した。
　部屋に居る子供達は、遊ぶ手を止め、一斉に健太に視線を送っている。皆、怯えたような顔だ。

「泣くんじゃない！うるさいのよ！」

　洋子は倒れている健太の腹を蹴飛ばした。

「うぅ！」

　健太は腹を抱え、その小さな体を丸めた。

「泣くんじゃない！泣くんじゃない！約束破ったあんたが悪いんでしょ！」

　洋子は丸まる健太を蹴り付けた。ドスドスと音が部屋に鳴り響く。
　我を忘れ蹴り続ける洋子は、急に蹴るのを止めた。そして、ハッとした。その視線の先には、小刻みに震える健太がいる。いや、震えとは言えないかもしれない。痙攣しているのだ。
　意識が薄れて行く。初めての経験だ。しかし、そんな事を思う事もなく、健太は気を失った。
　気絶している健太に気付いた洋子は動揺した。
　今までも子供達に暴力を振るってきた。いや、本人はそれを躾だと言い張るだろう。その度の過ぎた躾という名の暴力では、今まで一度も気を失う事はなかったのだ。

「…健太君？」

　洋子は健太の体を揺さぶった。返事がない。洋子は揺さぶり続けた。
　数分程揺さぶり続けると、健太の口から小さいながらも声が漏れた。

「…うぅ」

　洋子は健太の声を聞き、安堵した。