約束ノート

いつもの夢

5

　もしこのまま健太が気絶したままなら、救急車を呼ばなければならなかっただろう。そうすれば、なぜ健太が気絶したのか理由を話さなければならない。
　洋子が嘘を付いたとしても、至る所にある体の痣を見られれば、虐待と捉えられるだろう。洋子はそれを分かっている。分かっていながらも、躾という虐待を繰り返しているのだ。虐待となれば、この施設での職は失うだろう。それだけではない。警察に捕まってしまう可能性も大いにある。
　今までは、そんな事は考えもしなかった。しかし、この時初めてそんな分かりきった事が頭に浮かんだ洋子は、健太の意識が戻りほっとしたのだ。

「…健太君！早く起きなさい！」

　洋子は健太の両肩を掴み、強引に体を起こした。　

「…ん」

　体を起こされた健太は、閉じていた両目をゆっくりと開けた。朦朧とした意識。その意識が、はっきりとしてきた。痛い。凄く、痛い。全身が痛みに包まれる中、健太は目の前の洋子に気付いた。歯を食いしばった。そうしなければ、泣き叫んでしまうかもしれない。今までの経験が健太にそれをさせている。涙を見せれば見せる程、洋子の顔は醜くなっていたのだ。

「…今の事、誰にも言っちゃだめだからね。分かった？」

　いつもの声とは違う。洋子の声には、不安が混じっている。しかし、その顔にある眉は寄せられている。

「…はい」

　健太は震えながら頷いた。

「後で、誰にも言わないって約束ノートに書いときなさい。分かった？」

「…はい」
　
　健太は洋子から視線を外し、俯きながら答えた。
　洋子は健太の答えを聞き、自分達を見ている周りの子供達を睨み付けた。

「あなた達も言っちゃだめだからね！分かった！？」

「…はい」

　子供達は怯えた様子で呟いた。
　子供達の返事を聞き、洋子は睨みを利かせたまま、足早に部屋から出て行った。