約束ノート

いつもの夢

14

　死に行く町子から背を向けた零士は、満面の笑顔を浮かべ健太を見詰めた。

「…後は僕達だけだね」

　零士はそう言うと、床に転がったポリタンクを掴み健太に振りかざした。
　健太は目をギュッと瞑った。

「…空だ」

　残念そうな表情を浮かべ、零士はポリタンクを投げ捨てた。
　健太はその言葉を聞き、恐る恐る目を開けた。
　すぐ目の前に、鬼の形相を浮かべる零士の顔があった。

「ひぃ！」

　健太は床に座った状態のまま、後退った。

「行くな！ここで死ぬんだ！」

　零士は健太の足首を捕まえようと、身を屈めた。しかし、零士の手が健太に届く事はなかった。燃え盛る町子が苦しさのあまり、零士の足首を掴んだのだ。
　零士は掴まれていない方の足で、町子を蹴り続けている。
　その隙に健太は必死で這いつくばり、零士の元から離れだした。
　零士のパジャマのズボンがメラメラと燃え始めた。

「あの子達にも火を付けた！あとは健太君！君だけなんだ！…僕等は生きてちゃだめなんだ！」

　町子に足首を捕まれたまま、零士は叫んだ。
　辺りは零士がこぼしたガソリンに引火したのか、激しく燃え上がっている。
　零士の姿は火に飲まれて見えない。
　健太はいも虫のように廊下を這っている。本能が体を前へと進めているのだ。
　バキバキと木が燃える音が木霊する。
　天井付近は真っ黒な煙が充満している。
　煙を吸っているせいだろう。健太の意識が朦朧としてきた。
　本能が生きろと、叫んでいる。
　健太は無意識に近い状態で、体を動かし続けた。
　周りは炎に包まれ、暗闇だった世界をオレンジ色に染めている。
　熱波が健太を襲うが、それでも前へ前へと進んだ。
　零士の元から離れ、十五分程経過した。
　出口まであと一歩。
　健太の意識は、そこで完全に途絶えた。