約束ノート

病院

14

「…う、うん」

　健太は利根川の顔を見れずに、俯いたまま答えた。

「その施設に住んでた人達について聞きたいんだけど、いいかい？」

「うん…いいよ」

「先生について聞きたいんだけど」

「先生？…洋子先生？」

　洋子の名前を口にした健太の顔は、怯えの色が濃くなった。
　その変化にいち早く気付いた沢尻は、心配そうに健太の顔を見詰める。

「そう、洋子先生…どんな先生だった？優しかった？亅

　利根川は健太の顔色など気にする様子もなく、質問を続けた。

「…わ、分かんない」

　怖かったと正直に言えない健太は、か細い声で答えた。

「分からない？それは優しくはなかったって事だね？殴られたりした事はあったのかい？」

「ちょっと刑事さん！約束が違う！」

　沢尻は後ろから利根川の肩を掴んだ。
　利根川は振り向きもせず、健太の顔をじーっと見続けている。

「…言えない」

　健太はそう言うと、両手で顔を覆った。
　洋子に殴られたり蹴られたりした事は誰にも言わないと、健太は約束ノートに書いた。故に本当の事を言えずにいるのだ。
　顔を覆っている健太は、洋子の体罰を思い出したのだろうか、小刻みに震えている。

「刑事さん！もう帰って下さい！」

　沢尻は掴んでいる利根川の肩を力強く引いた。

「…まだ質問があります。では、質問を変えましょう」

　利根川は微動だにせず、淡々と口を動かした。

「帰ってくれ！」

　沢尻の怒声を聞き、健太は体を硬直させた。

「まあまあ、先生。質問を変えますから、そう怒らずに。先生が大声出すから、健太君も怖がってますよ」

　八重草にそう言われた沢尻は、はっと我に返り、体を硬直させている健太を見た。

「健太君…大丈夫？」

　沢尻の普段通りの優しい声を聞き、健太は覆わせた手を退け、顔を上げて笑顔を作った。
　その泣きそうな笑顔を見て、沢尻は言葉を失った。

「…麻生零士君について聞きたいんだけど」

　利根川は質問を再開させた。